树桩也领“养老金”

莫菲

人们通常认为，树木为了生存，会与周围的同类争夺阳光、水分和营养物质，只有胜利者才能长得最高、最壮。但现在有大量的科学证据表明，树木并不总是各自为战，更多的时候它们会组成联盟，共同发展。

1983年科学家发现，柳树、杨树在叶片被毛毛虫啃食时，会向“邻居”发送“有危险”的信号，而“邻居”们接收到信号，就会释放毛毛虫不喜欢的“驱虫剂”，从而使毛毛虫远离它们。一些科学家还发现，在非洲，长颈鹿啃食金合欢树叶时，被啃食的树就会释放乙烯气体。这就像是一种求救信号，检测到这种气体后，相邻的金合欢树叶中就会产生大量丹宁。丹宁的量足够大时，可以使大型食草动物患病甚至死亡。

而在地下，树木更是紧密地联系在一起。

科学家发现，树木细如毛发的根尖与真菌菌丝结合在一起，菌丝又将相邻的树联系起来，形成一个巨大的网络，这被形象地称为“木联网”。树与树之间并不争抢水分和养分，而是通过真菌互相传递生长所需的各种营养物质。比如，在森林中树木茂密的地方，小树苗被旁边的大树遮挡，缺乏阳光来进行光合作用，旁边的大树就会将糖分泵入根部，通过地下网络输送给小树，为它们的生长提供养料。真菌则从中收取“中介费”，维持自己的生存。有些树还会将多余的养分分给其他“邻居”。

不仅整株树木会互相传递生长所需的营养，最近科学家还发现，即使是树桩，也能从这张巨网中领到“养老金”，以维持生存。……