把钻石“种”出来

尹贻坤

璀璨夺目的钻石饰品令人惊艳，但高不可攀的价格让人望而止步。有人脑洞大开地想：“要是能像种菜一样种出钻石，那该多好啊！”

这貌似荒谬的想法如今已经变为现实。最近，中国科学院宁波材料研究所宣布了一个近似天方夜谭的消息——钻石可以“种”出来了！“种”出来的钻石不但可以和天然钻石相媲美，而且價格只有它的六分之一。你是不是迫不及待地想知道钻石到底是怎么“种”出来的呢？

道理很简单。种庄稼需要种子，“种”钻石也是如此。我们首先要取得“种子”——天然钻石籽晶片。有了“种子”，就可以播种了。不同的是，“种”钻石不需要土地，在实验室里就可以完成。钻石“生长”需要的养料是甲烷气体，在能量的作用下，甲烷被分解，形成碳的等离子体，它们像雪花一样在空中悬浮，然后慢慢地飘落，渐渐地，一层一层附着在钻石“种子”上面。周而复始，“种子”不断地“长大”，就像我们下雪天在田野里堆的雪人，越来越大。钻石以每小时大约0.007毫米的速度，在实验室里“快乐成长”。只需一个星期的时间，我们就可以收获一克拉大小的钻石了。而一颗天然钻石的形成，是极其漫长的过程，大约需要上亿年甚至数十亿年的时间。

完成这项发明的中国科学院海洋新材料和应用技术重点实验室副主任李赫介绍说：“‘种出来的钻石在化学成分上和天然钻石没有差别，都是由碳元素组成的。因为天然钻石在长期的形成过程中混进了杂质，所以纯度差一些，而人工合成的钻石在这方面更胜一筹。”

在实验室里“种”出来的钻石，不仅可以做成物美价廉的饰品，更重要的是可以在半导体、电学、光学、热学等方面广泛应用，比如用它制作激光、雷达等领域的精密仪器等。

天然钻石价格昂贵，只能成为贵族的奢侈品，其实不过是“物以稀为贵”使然。随着“种”钻石技术的成熟及其产量的增加，相信它也会“飞”入寻常百姓家。