头脑风暴是一种集体幻觉吗

岑嵘

单位最近开展了一次头脑风暴，探讨赚钱的新方法。“风暴”刮得相当成功，大家一改沉默，你一言我一语，灵感大迸发。虽然我最后记不得究竟想出了什么好的点子，但这场头脑风暴让大家都很愉悦。

那么，头脑风暴有用吗？

我们今天所谓的头脑风暴指的是无限制的自由联想和讨论，产生新观念或激发创新设想，它是由美国创造学家亚历克斯·奥斯本于1939年首次提出的。不过大家有所不知，“头脑风暴”一词最早是精神病理学上的用语，专指精神病患者的精神错乱状态。

在很多研究者看来，头脑风暴虽然说不上是精神病发病，但效用恐怕很有限。

美国新古典主义经济学家、乔治·梅森大學经济学教授泰勒·考文说：“当我们在群体讨论时，总会有某人在讲话，这样我们感到的压力较小，我们也不会因为自己不发言或缺乏新想法而觉得自己愚蠢。相反，积极活动的感觉会让我们觉得自己在忙于集体研究。”如果我没有新发现，可能其他人有。肯定会有些好点子诞生，要不然我们干吗待在这个小屋子里呢？

为什么这么多人喜欢头脑风暴？头脑风暴的好处在于，很多人在讨论之后，会把别人的意见误认为是自己的意见。如果问题难以解决，每个人都能看出其他人也同样认为这个问题难以解决（不是自己傻，而是问题太难），这就使得人人都感觉很好。

在《红楼梦》第十回中，秦可卿病倒了，尤氏说：“现今咱们家走的这群大夫，那里要得，一个个都是听着人的口气儿，人怎么说，他也添几句文话儿说一遍。可倒殷勤得很，三四个人一日轮流着倒有四五遍来看脉！他们大家商量着立个方儿，吃了也不见效。”一群庸医给秦可卿看病，大家头脑风暴一下，集体商量弄个方子，成功地把秦可卿折腾个半死。因此，头脑风暴最大的好处就在这里：即便这件事最后办砸了，也是集体讨论的结果，谁都不必为此担责任。

那大家思维碰撞总有点用吧？研究者也不这么看。他们认为，头脑风暴是一种花时间却不太有效的方式，因为通常人们独自思考总比在群体中思考时能想到更多的点子。一项对22个群体的研究发现，其中18个群体中的人在群体中生产力不高，而且群体越大，生产力下降得越多。心理学家称之为“群体生产力的错觉”。有许多人都过于依赖他人的努力，想获得免费意见。然而让人吃惊的是，即便如此，人们仍然倾向于高看群体讨论的重要性。超过80%的受访者认为，群体头脑风暴比个人的思考效果更好。

米开朗琪罗把所有的助手都赶走，锁上了西斯廷教堂的门，独自创作出天顶画《创世纪》。巴尔扎克爱将自己锁在小黑屋中创作，将百叶窗拉严实，郑重地点燃蜡烛闭门不出，在浑浊的光线中天昏地暗地写出皇皇巨著。如果他们喜欢拉上一大群人，大家拍脑袋想点子出主意，那么这些旷世作品我们恐怕永远也见不到了。

（陈海蓉摘自浙江大学出版社《好奇心经济学：像侦探小说一样有趣的经济学故事》一书，视觉中国供图）