亳州之盗与顺水人情

郭庆晨

清代霍丘知县阳湖左君，治理霍丘一年有余。这一年冬天，百姓抬着箩筐来到府衙。箩筐里装满了大米，还有猪蹄鸡鸭。左君把大家请进来，说：“父老乡亲们辛苦了，今天你们为什么要到这里来呢？”乡亲们说：“我们所生活的地区，多侵扰、盗窃之事。从您来到这里，我们百姓没有不快之事，能够高兴地耕种自己的田地，我们的田地幸亏您才能丰收。这新米，都是您赐予的，我们带来给您尝尝。”左君说：“上天赐予百姓丰年，乐意给予百姓东西让大家吃。再说那些家畜，凭什么而来呢？”乡亲们说：“往年您没有来的时候，我们养的猪鸡鹅鸭，都用来供给官吏了，剩下的又被盗贼偷走。如今看看我们饲养牲口的圈栏，点点我们所豢养的牲口，一年到头没有丢失一只，这是您为我们饲养的畜禽啊！”左君微笑着接受了这些东西，然后用酒食犒劳了送东西来的父老乡亲。大家说：“本来想把这些东西奉送给县令，反而让县令破费了。”士绅和乡民士民一起商议说：“我们的县令不拿取百姓的东西，而俸禄又不足以供养自己，让百姓怎么办呢？不如把乡邑一分为四，依顺序按月份送大米或柴火。”左君知道了大家的心愿后，笑着说：“百姓厚待我的原因，是因为我不胡乱拿取百姓的东西，我向百姓求取大米或柴火，后来的人必然依照这个惯例来索取薪米，这样我胡乱拿取百姓的东西就变得没完没了了。”以“不可”而告终。因为霍丘隶属亳州管辖，霍丘盗贼被百姓习惯称为亳州之盗。阳湖左君也便把自己当成亳州之盗了。因为同样都是拿了百姓的牲畜，于是就等同看待了。多么神奇的比喻！

这不禁令我想起了顺水人情。《官场现形记》第四十回中，试用知州王柏臣任职不到一年，正赶上收钱征粮的日子，眼见得每天都有进账，心里好不快活。然而未及十天，家乡来了电报，说是老太爷去世了。为了免报丁忧，不卸官任，他把电报揣在怀里，秘而不宣。每天还是没事人一样照样收钱、收粮。后來看看实在瞒不过，便把两位师爷请来，说到：“只要你二位肯把丁忧的事情替兄弟瞒过，多耽搁一个月或二十天，不要声张出来，上头也缓点报上去。趁这当口，好叫兄弟多弄两文，以为将来的丁忧盘缠，就是两兄莫大之恩……”账房师爷心想：“东家早交一天印把子，我们亦少挣一天钱。好在他匿丧与我们无干，我们乐得答应他，做个顺水人情，彼此有益。”这事便这么了了。

什么是“顺水人情”？就是顺便的人情，不费力的人情。《官场现形记》里的师爷，只要答应了知州王柏臣的要求，既不出钱也不出力，便能帮助县太爷得到好处，同时自己也不吃亏，这样的顺水人情哪个不会！想当初，百姓以米为薪送予阳湖左君，左君将此当作顺水人情收下，不也是“理所当然”吗？可话说回来，人和人不同。在左君的眼里，随便乱拿乱要百姓的东西，和盗窃百姓的强盗有什么两样？看法不同，做法也就各异了。

时下，个别官员对待百姓的诉求可谓多姿多样，有的不肯流血流汗，最多也就是付出一点顺水人情——反正不用出血，也用不着费事，既让百姓通得过，自己又不吃什么亏，该得的好处照样得。他们不是从百姓的利益出发，而是从个人的利益出发;不是考虑让百姓从中能够得到什么，而是考虑自己怎么能够不失去什么。要说损失，最多搭上的不过是“顺水人情”——不是自己身上掉下的肉。依照阳湖左君的观点，这可真和偷盗百姓牲畜的盗贼相差无几呢！

反倒是阳湖左君，能够将百姓对自己的厚待看成“乱拿乱要百姓的东西”，坚辞不受，只是想着给百姓带来什么好处。还是这样的官员令人尊重、怀念。