新冠病毒检测的陷阱

袁越

最近，北京、乌鲁木齐和大连相继出现了新的本土病例，让“核酸檢测”重新进入了大众视野。一段时间内，这3个城市的居民必须持有核酸检测证明才能出门旅行，于是很多人都去排队测核酸，希望自己能测出阴性结果，然后拿着这张纸就可以畅通无阻了。

可是，根据北京市疾控中心披露的信息，有好几个新冠阳性病人都有过核酸检测结果呈阴性的经历，只是因为后来出现了比较明显的肺炎症状，去医院查了第二次甚至第三次核酸，这才终于确诊。这几个案例让不少人心中产生了疑问：核酸检测到底靠谱吗？

顾名思义，核酸检测检测的是病毒的遗传物质，也就是核酸。医生用棉签提取病人的咽拭子，将其中含有的遗传物质进行体外扩增，检查其中是否含有新冠病毒的基因序列。问题在于，新冠病毒的遗传物质是RNA，首先需要将其转换成DNA才能进行体外扩增。整个实验过程非常复杂，尤其是RNA转DNA这一步，出错的概率相当高，这就对新冠核酸测试盒的产品质量，以及操作者的技术能力提出了很高的要求。再加上咽拭子中含有的病毒总量非常低，经常会达不到测试盒的最低灵敏度要求，所以这类测试很容易出现假阴性结果，即明明受试者已经感染了病毒，但核酸测试就是测不出来。

2020年5月13日出版的《内科医学年鉴》（Annals ofInternal Medicine）发表了一篇论文，来自美国约翰·霍普金斯大学医学院的劳伦·库西卡（Lauren Kucirka）博士及其同事们收集了大量来自全球各地的核酸检测数据，对假阴性结果出现的概率进行了统计分析，发现核酸检测的结果相当不可靠，不能单独作为新冠筛查的确诊标准。……