买娘

魏炜

明朝熹宗皇帝朱由校在位时，宠信宦官魏忠贤。魏忠贤大权在握，朝政独揽，网罗党羽，权倾天下。一时间，人们只知有忠贤，不知有皇上。虽则如此，但还是有耿直的官员，冒死上书，弹劾魏忠贤，让魏忠贤时刻提着心。

这天早上，魏忠贤察看官员的奏折时，又发现有人弹劾他。他不认得字，特意找了认字的小太监看奏折，再把重要的念给他听。小太监认字也不多，更何况官员写的文绉绉，更让他不知所云。但其中提到他不忠不孝，他还是明白的。

魏忠贤眼珠儿一转，想到了一条对策：我现下就做忠孝之事，让事实来打你们的脸，再说我的坏话，皇上就不信了。

打定了主意，他又犯起愁来：忠孝忠孝，忠的是皇上，孝的是父母。可他自幼父母双亡，是跟着哥哥魏钊长大的。现下想孝敬父母，也没处孝敬啊。

魏忠贤是个聪明人，眼珠儿再一转，有了主意，九千岁已是一人之下万人之上。什么事都能办成，还找不到一个妈吗？

魏忠贤回到西直门外金鱼胡同的家中，喊过了心腹魏小宝，吩咐道：“你回趟肃宁，给我找个妈来。”

魏小宝惊得目瞪口呆，魏忠贤说道：“你只管寻来，只要愿意给我当妈，别的事就不用你管了。”

第二天一早，魏小宝就满怀着疑惑出发了。

北京城到肃宁，四百多里路，魏小宝坐着马车，走了三天到了。他谨记着魏忠贤的嘱托，此事只可秘密进行，切不可大张旗鼓，就在县城里一家客栈安顿下来，然后揣上银票出了门。

魏小宝可不是个老实的货色，这就是去寻花问柳的。肃宁城不大，几家妓院就在城南。远远听到那里有歌舞嬉笑之声，魏小宝猴急地奔到怡美院前，却从斜刺里冲出一个人来搂住了他，急切地說道：“你带我进去吧！”

魏小宝吓了一大跳，下意识地一把推开对方。那人蹲在地上，捂脸而泣。魏小宝看清是个白发妇人，奇道：“老太太，你要进去干吗？”

这时老鸨带着几个家丁从怡美院里冲出来，恶狠狠地对老太太说道：“你若再坏我生意，我就对你不客气啦！”

老太太“扑通”一声跪倒在地，可怜巴巴道：“求求你把我买下吧，给点儿银子就行，我好去救我孙子。”

老鸨给气乐了：“大娘啊，就你这岁数，只怕不行。快走快走，别耽误我做生意！”

魏小宝看着老太太，灵机一动，问道：“大娘，你今年多大岁数了？”

老太太说：“七十八。”

魏小宝心说这不正是自己要找的人嘛！九千岁今年五十七了，在家中排行老四，他妈今年七十八，好歹也说得过去。

魏小宝也顾不得耍了，对老太太说道：“我给你个挣钱的门路，你跟我来吧。”老太太就跟着他回到客栈。

魏小宝问起老太太的身世，对方说自己名叫曹罗氏，是肃宁城东果子洼村人，老伴儿和儿子、儿媳都已去世，只和孙子曹玉相依为命。

前些日子，曹玉打伤了人，被官府押进了大牢。她卖了房子和地，但还不够赔偿。实在走投无路，才想到卖自己的。

魏小宝盘算了一下，说道：“我们主家想买个娘，供个一年半载，再把你送回来。这个娘你若当得好，让我们主家高兴了，给你百八十两银子，不就能救回你宝贝孙子了吗？”

曹罗氏摇了摇头：“我等不得呀！一年的工夫也太长了，万一官府把我孙子治了罪，我还挣钱干吗呀？”

魏小宝说那咱就给官府打个欠条，官府等着你拿银子来赎人，就不会为难你孙子了。

等到天亮，曹罗氏赶到县衙，找到知县，说了她的想法，知县倒同意了。曹罗氏写下欠条，押在县衙里，她就跟着魏小宝进了京城。

魏忠贤看到曹罗氏，得知她不光通情达理，还会写字，真是喜出望外。

曹罗氏听魏忠贤说了他的意思，拍着胸脯道：“九千岁你放心，以后我就是魏罗氏了！你教给我的那些话，我也都记住了。”

魏忠贤跟曹罗氏演练了几回，见对方装得似模似样，就让魏小宝带着曹罗氏出了京城，到通州候着。

第二天，魏忠贤进宫伺候朱由校时，说道：“皇上，老奴跟您禀个事。”

朱由校道：“你快说！”

魏忠贤就说，他一直尽心竭力地伺候皇上为国操劳，顾不得尽孝。现今皇上把国家治理得繁荣昌盛，他也省了许多心，就想把老娘接进京城来享几天福。只怕老娘一来，就要分些心思，怠慢了皇上。

朱由校忙道：“照顾老娘，乃是为人之子的本分。朕绝不会怪你，反倒觉得你够孝顺，可为人表率啊！”

魏忠贤大喜，忙着跪倒谢恩，然后就去安排迎接老娘进城。

两天后，魏忠贤带着仪仗队隆重出发了。一路行至通州，接回老娘，行了大礼，而后就大摆宴席，给老娘接风洗尘。

魏忠贤权比天大，亲信党羽众多，闻听他接来了老娘，都极尽巴结之能事，又是送礼又是参拜，自然又把魏忠贤之孝恭维了一番。魏忠贤收了重礼，又被夸奖，很是得意，更觉得自己聪明绝顶。

待得众人散去，魏忠贤安排曹罗氏去歇息了，却见魏钊大步走进来，惊奇地问道：“兄弟，听说你接老娘来了，这是搞的哪一出儿啊？咱娘可早死了！”

魏忠贤一拍脑门：自己咋把这个哥哥给忘了？！

他爹娘死得早，是跟着哥哥长大的，得势以后，也没忘了哥哥的养育之恩，恳请皇上赐了官职，为锦衣卫千户。魏钊哪懂得朝中之事，只管当官拿钱，却不干事，每天东游西逛，肆意享乐。

魏忠贤把事情的来龙去脉一讲，魏钊夸赞道：“我兄弟这脑子真绝了！别人打死也想不出这么妙的主意啊！”

魏忠贤对魏钊说，你也得认认这个娘，不然就会露馅，那就麻烦了。那些言官，可一直盯着要找茬儿呢。

魏忠贤让丫鬟把曹罗氏唤起，带着魏钊就去拜见。

哪知曹罗氏一见魏钊，就“扑通”一声跪倒在地：“求求你，放了我孙子吧，他要是有个三长两短，我老婆子也活不成啦！”

魏忠贤一愣，忙问是怎么回事。曹罗氏一五一十地讲起来。

今年年初，魏钊外出游玩，路过果子洼村，看中了路边的一片果园，就想据为己有，出十两银子要买。曹罗氏一家靠着果园生活呢，自然不卖。魏钊就气急败坏地走了。没过多久，她孙子就被官府抓了，说是把人打伤了，却说不出苦主是谁。

后来她听到信儿，说是有人让官府这么干的，就猜到是魏钊了。她卖了果园和房子，可官府还是不放人。她到处找魏钊，又哪里找得到？没承想今日见到了。她恳请魏钊放了她孙子，她再也不要果园了。

魏忠贤问魏钊：“可有此事？”

魏钊有点恼怒：“我只让肃宁知县把果园弄来就行了，谁想到他会迟迟不放人？看来他是想借着这事儿自己也捞一笔啊！”

魏忠贤扶起曹罗氏，安慰道：“你放心，咱家这就让人去接你孙子。不过怕他不肯来，你写封信吧。”曹罗氏赶紧修书一封。

魏忠賢喊来魏小宝，把信交给他，让他传话给肃宁知县速放曹玉。魏小宝接过信就又去了肃宁。

八天后，魏小宝只身回来了。曹罗氏焦灼地问怎么不见曹玉，魏小宝沮丧道，他到肃宁领出了曹玉，就赶回京城。马车行至沙河镇时，忽然冲出一股劫匪抢劫。魏小宝被打昏了。当他醒来时，曹玉已不知去向。

曹罗氏浑身颤抖，哆哆嗦嗦地问：“我那宝贝孙儿，可说了什么话吗？”

魏小宝想了想，说道：“迷迷糊糊中，我听到有人喊：告诉我奶，到时我去找她！听那声音，倒像是你孙子的。”曹罗氏点点头道：他说找我，定然就会来找我！

又过了俩月，到了魏忠贤生日这天，府里张灯结彩、宾朋满座，比过年都热闹。就连皇帝朱由校，都给魏忠贤送来了贺礼。

吉时一到，众人就要给魏忠贤行礼祝寿了，魏忠贤却大声说道：“有老娘在呢，哪能先给咱家行礼？请我娘出来──”魏钊拔腿去请老娘。

这时，众人忽然听到一声大喊：“苦啊，苦啊──”

魏钊惊慌地喊道：“老娘上房了！”

众人急忙跑到院子里，却见曹罗氏站在房顶上，指着魏钊和魏忠贤，大声骂道：“你们这两个不肖之子，辱没了祖宗啊！魏忠贤，你一个宦官，不好好伺候皇上，却把持朝政，残害忠良，结党营私，祸国殃民！魏钊，你强占百姓土地，谋害人命，欺男霸女。生了你们两个逆子，我有何面目去见你们的爹呀！”

魏小宝爬上房檐，低声喝道：“老太太，你别再胡言乱语了！就不怕九千岁治了你的罪？等你孙子回来，就见不到你了！”

曹罗氏凄然道：“我孙子没跟你回来，我就料到他已被你们害死了。他一直跟我叫亲奶，却不会叫奶。你说这话，就是骗了我啊！”

曹罗氏瞪着魏忠贤，大声喊道：“魏四，我好后悔生了你呀！”她一闭眼，从房顶上跳下来，立时死了。

很快，京城的百姓们都知道了，魏忠贤他娘嫌他和他哥丢脸，跳房而死。言官们也逮住这个机会，上奏疏弹劾魏忠贤。

魏忠贤百口莫辩，声誉一落千丈。后来崇祯皇帝一继位，马上就拿他开了刀。

选自《乡土·野马渡》