古代紫铜暖手炉

◎

我收藏了一个暖手炉，暖手炉是古人冷冬里放在袖口暖手用的，很是小巧，像个小蛐蛐罐，我很喜欢，得闲时常常拿出来赏玩。每每此时，我便沉醉在中国博大精深的民俗文化里。

这个暖手炉，别看物件小，文化内涵丰富着呢。它呈南瓜形，紫铜制作，高4.1 厘米，腹径6.2 厘米，做工却精细考究，吸引人的还有镂空的炉盖上五碟捧寿与炉身花鸟虫鱼相得益彰的图案。这种古代手炉一般都是由炉身、炉底、炉盖和提梁（提柄）组成，炉底多有平底、凹底、奶足底、荸荠底等，提梁常常设计成弧形柄、花纹柄、花篮柄、折角柄等。手炉型制各式各样，还有圆形、八角形、方形、腰形、花篮形、海棠形等。手炉炉盖和炉身亦多刻有“喜上眉梢”“竹报平安”“福禄寿”等吉祥喜气的图案。别看手炉不显眼，里面放进炭火或尚有余热的灶灰，走到哪儿都可暖手。其艺术设计也自有其妙，细赏颇能悦心。

过去的读书人，冬天在书房里读书，手脚会很冷，以致妨碍书写绘画。官宦人家冬天上衙门办公或出门访友，乘车坐轿也不能烤火取暖，于是，有人设计了一种专门捧在手上取暖却不会烧坏周遭物品的手炉。中唐时期，手炉成为官宦人家的室中用物，北宋年间便走入寻常百姓家，成为民间普遍使用的取暖器具。当时手炉多为青铜材质，偶有银、铁、瓷等。器型小，可随手提动，比火盆、火炕要方便得多。它小巧玲珑，高和宽度不过几厘米到十几厘米，与精巧的紫砂壶略有类似，盈盈可握，小型的可放在袖口里，故又称“袖炉”，还有“捧炉”“手熏”“火笼”等雅称。