汉字为何要简化

王宁

问：您讲到简化字，我理解这是为了便利汉字书写、传承的一个手段，但我觉得在繁体字的形体中，保留了一些与传统文化有更加密切关联的信息，如果是这样，我们为什么没有把繁体字更好地延续下来？

答：我现在简要地回答一下这个问题。咱们中国有多少人？在抗日战争的时候我们有4.5亿人，抗日战争胜利以后我们有6亿人，现在中国人口要超过13亿，汉字是要传衍的，传衍的目的是让大家都能使用它。在20世纪初的时候，汉字已经变得非常杂乱、繁复，我们要想让老百姓接受教育，掌握文化，这么复杂的字显然已经不便于使用。以“塵（尘）土”的“塵”为例，小篆曾经写三个“鹿”一个“土”，如果你把它写一遍的话，就会切身体会到汉字的繁难，因此，我们是需要对汉字进行简化的，这是文化普及，大众教育的必然需求。

这里要强调的是，国家对文字的规范，是分了两方面来进行的：一方面，在古籍整理层面我们保留了传承字。2013年，国务院發布了《通用规范汉字表》，表中共有8105个字，除了两千多个简化字之外，其余的传承字与繁体字并无区别;现在我们正在研制古籍用字的规范，古籍用字没有简化字，全部是传承字。另一方面，在社会用字的层面，我们推行了简化字。我们之所以分两条路走，也是考虑到文化传承和大众普及的多元需求。

有很多国家很小，人口相对也少，在语言文字规范上就比较好处理。但中国的情况比较复杂，如果要想让大众都能够学习汉字，就必须要经过一定的简化。必须承认，汉字在简化的过程中的确出现了一些问题，但这些我们也在慢慢地改。所以，我们现在所谓的“繁体字”，指与简化字有对应关系的两千多个繁体字，其余的汉字并无所谓繁体、简化之分;比如“分析”的“析”，简、繁都是一个字;在8105个字里面，只有两千多个字是有简有繁的。

（摘自《汉字与中华文化十讲》，三联书店2018年版，题目为编者所加）