首次在可见光范围中看到银河系巨大的气泡

Emily Conover

神秘的宇宙气泡在新的光线中被观察到。

科学家首次从费米气泡中观察到可见光，巨大的气体团将银河系平面夹在中间。最新发现的闪光是由气泡中带电或者被电离的氢气所释放。来自美国威斯康星麦迪逊大学的天文学家Dhanesh Krishnarao和他的同事在6月3日举行的美国天文协会最新的虚拟会议上对此进行了描述，他们的论文于5月29日发表于arXiv.org。

最初的观察发生在2010年，气泡喷射出高能量伽马射线。这种高耸的结构，每个可高达25 000光年，被认为是银河系中心远古气体爆发的遗迹。但是科学家并不知道它们的来源。这种流出物或许是银河系中心黑洞狼吞虎咽地吞噬物质的结果，也可能是恒星形成过程中爆发所导致的辐射。

在气泡中，气体向外扩张，其运动改变了表面上的光波长。靠近太阳系的物质正朝它奔去，呈现出蓝色;更远的气体正在远离，呈现出红色。波长的变化使得研究人员可以准确地描述出气泡内某一处的气体速度。通過使用威斯康星H-Alpha Mapper望远镜，研究人员确定气体以每秒220千米的速度向外流出。这个判断与早先使用紫外线测量的结果相符。

通过对其他位置的测量，研究人员希望更加完整地标定出气体的速度。“那所能告诉我们的是，随着时间的流逝，费米气泡中能量输出是如何改变的。这将能真正确定更多有关它们的起源信息。”Krishnarao说道。

王麒 译自 《科学新闻》（Science News） 2020年7月4日