73岁美国书展“退休”，一个时代远去

本报特约记者 陶短房

上周，以会展经济为主营业务的美国励展博览集团宣布，美国图书出版业历史最悠久、规模最大的线下博览会——美国书展（BEA），包括其两个著名的子活动：2014年起创办、旨在为书商和读者提供见面交流机会的周末活动“图书消费者日”（BookCon），以及旨在推广作品的年度活动“文创展会”（Unbound），都将在2021年“退休”，即从此不再主办。

美国书展主办方称，作出这一决定的原因，是“当前形势下组织线下面对面活动所存在的持续不确定性”——“在这种形势下，最好的办法是结束当前的活动，并探索用更新的、现场和虚拟线上活动相结合的方式进行替代，以满足社区需求”。围绕书展的线上活动仍然会继续举办下去。

一路走来，美国书展坎坷不已。它最初由美国书商协会于1947年创办，旨在将书店拥有者和出版商一年一度聚集在春季，展示即将出版的重头作品，并安排书店的秋季订单。该展会最初在洛杉矶举办，后来迁到芝加哥，2016年起固定在纽约的雅各布·贾维茨中心举办。1996年，因与大型连锁书店巴诺书店关系紧张，美国书商协会将美国书展打包出售给励展博览集团。自此之后，美国书展采取许多手段力图重新擦亮品牌，最突出的便是邀请更多大牌嘉宾出席活动：2005年，美国书展在华盛顿举办午餐会邀请喜剧演员塞达里斯和两届普利策奖获得者厄普代克。两人在午餐会上对消

失在曼哈顿的独立书屋致悼词一幕成为经典场景，以至于许多人把那场午餐会实际上有三位嘉宾、且第三位是后来当选美国总统的奥巴马几乎忘得一干二净。克林顿夫妇、加拿大著名女作家阿特伍德等都曾是书展活动座上客，许多作家都以被美国书展邀请出镜为荣。近年来，线下书展饱受连锁书店尤其亚马逊等在线书店模式冲击，许多参展者指出，美国书展举办期间，贾维茨中心许多出展楼层空空如也，甚至有些大厅被其他活动占据。2018年，前第一夫人米歇尔·奥巴马准备出版回忆录时并未选择美国书展，而是选择了美国图书馆协会的活动，以及美国书商协会举办的冬季书展。而如果没有新冠疫情冲击，美国书展还不会这么快“寿终正寝”：原本在今年5月举办却恰逢疫情，纽约又是第一轮疫情重灾区，会展举办地贾维茨中心被改建成临时方舱医院，活动被迫推迟至7月。

励展博览集团母公司——英国RELX日前公布的财务报表显示，该公司全年总收入预计为3.3亿至3.6亿英镑，而总成本高达5.3亿至5.4亿英镑——要知道，2019年RELX总营收高达13亿英镑。让美国书展“退休”至少可以节约一大笔开支，英国《金融时报》称，将有500人因这一决定丢掉饭碗。不过业界并非所有人都对线下书展丧失信心，《洛杉矶时报》认为，美国书展自创办以来一直是热门活动，参与互动人数逐年增加，且大多数是年轻的动漫族。老东家美国书商协会也表示将继续探索不同的业内聚集交流形式，其CEO希尔称，BEA的退休“仿佛一个时代的终结”，但“业内人士聚集交流的需求，却和以往一样强烈”。他表示，美国书商协会的冬季书展将按原计划在2021年2月举办。▲