《诗经》是活的文学

钱穆

古人说：“诗言志，歌永言，声依永，律和声。”这里对诗和歌等已下了一个定义。《诗经》大概自西周起，其创作之年代约在西历纪元前1185年至585年之间，历时六百年之久，可说是三千年前之文学作品。

中国文学的发展是慢迟缓笃的。

《诗经》的话很美，如：“一日不见，如三秋兮！”这是三千年前的话，也说明古人已 懂得美化用字，不用“三年”而用“三秋”，用“秋”来代替“年”字，这诗今日读来仍很朴，很美，只要把“秋”字稍作解释，连小学生也都能了解。

又如：“昔我往矣，杨柳依依;今我来思，雨雪霏霏。”这首诗是讲古人打仗，但与西方《荷马史诗》之风格意境完全不同。“思”是虚字，是一个声符，即沪语“哉”之意。

至于这里的“雨”字，可作名词或动词用，但“依依”两字，今日实在无法译成较妥当的白话。“杨柳”代表惜别之意有三千多年，树枝摇动有亲近之意。可以说，西方并没有如此传统的文化。中国三千年之古典文化，其简明乃有如此者。

诗有六义，即全部《诗经》共有六义，即“风、赋、比、兴、雅、颂”。朱子说：“风、雅、颂为声乐部分之名，赋、比、兴则所以制作风、雅、颂之体也。”即是说，风、雅、颂是诗之体类分别，是文学的体格，赋、比、兴是作诗之方法，文学的技巧。

朱子又说：“风大抵是民庶之作，雅是朝廷之诗，颂是庙宇之诗。”即是说，“风”是社会的，“雅”是政治的，“颂”是宗教的。

诗是采诗之官采来的，故说：“孟春之月，群居者将散，行人振木铎，徇于路以采诗，献之太师，比其音律，以闻于天子。”

如此所采来的诗就是国风。又说：“国者，诸侯所封之域;而风者，民俗歌谣之诗。……