液体金属打开新世界大门

几十年前，人们常用的体温计里装的是一种液体金属——汞。如今，随着人们对汞的危害了解增多，以汞为原料的液体体温计逐渐退出了人们的家庭。不过，如果你现在还想买液体体温计，也许能遇上我们今天的主角——镓。

镓是化学史上第一个先由理论预言，而后在自然界中被发现验证的化学元素。

1871年，编制了世界上第一张元素周期表的俄国化学家门捷列夫根据他总结的元素周期规律，提出了一个预测：自然界中存在一种原子量大约是68，密度为5.9g/cm，性质与铝相似的元素，它应被排列在元素周期表中铝元素的下方。

门捷列夫的这一预测，在1875年被法国化学家布瓦博得朗证实了。他在观察从闪锌矿矿石中提取的锌的原子光谱时，发现了一条新的紫色色带，他意识到，这条色带对应着一种新的未知元素。1875年11月，布瓦博得朗提取并提纯了这种新的金属，并证明了它的性质确实与铝相似。这个元素被布瓦博得朗以祖国法国的曾用名“高卢”冠名——镓。

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镓在自然界中隐藏很深，熔点仅有29.78℃，沸点却高达2403℃，因此它多数时候都以液体的形态在各类元素中四处“游荡”，而很少以独立的形态存在。镓在铝土矿、闪锌矿、黄铁矿等矿石中含量很少，化学家们高温灼烧矿石时，它才会以化合物的形式挥发出来，还要经过多种提纯手段精炼才能得到纯粹的镓单质。如果没有门捷列夫的预言，也许镓的真面目还不能那么快被揭开。……