“嗯”“呃”的含义不简单

你可能想不到，一两个“词”就能让一名政客的名誉扫地。

2016年6月，加拿大西部艾伯塔省发生森林火灾，导致当地至少6万人撤离。该国媒体对其总理贾斯廷·特鲁多进行了采访，当记者问及政府是否具有应对能力时，他这样回答——“嗯，当然，我想我们，呃，都知道，呃，当消防员忙于控制一场非常严重的野火时，呃，我出现在麦克默里堡（艾伯塔省北部的小城市，火灾发生地），呃，这并不是特别有用的一件事情……”

很快，对该总理的这段采访视频就在网上疯传开来，网友们纷纷对其进行抨击。“加拿大最笨的，呃，总理”，一位网友模仿他说话这样写道。网上几乎“清一色”的批评言论可能会让你对该总理产生质疑：“就这表达能力，还能当总理？”毫无疑问，说话时的“这种犹豫”，是思考草率和缺乏口才的表现。我们从小不是就被教导要在说话中尽量去掉“呃”吗？

然而，最新的研究表明，这是一种偏见，是毫无根据的。像“嗯”“唔”“呃”“啊”等这样的“填充词”，对于有效的交流是不可或缺的——它能传递出我们接下来要说的话的一些重要的信號，这样交流者可以更好地理解对方。

“呃”后停顿的时间比“唔”的长

研究语言和社会互动的科学家认为，这些“填充词”使人与人之间的交流变得顺畅，它们管理着我们的社会关系，如果没有它们，我们今天的语言就不可能变得这么复杂。

一直以来，人们都被教导说它们就是“垃圾”，没有任何实际意义。直到最近，语言学家才认真关注了这些“填充词”。2002年，有语言学家发表了一篇具有里程碑意义的论文，这是一个转折点。