进化论也在进化（四）

浅草

每种生物都有自己的生态位

在很多人看来，进化是由盲目的偶然性主演的一场戏，物种的命运完全操控在大自然的手里。

这是对进化的误解。

事实上，很多物种为了提高生存机会，可以自己去改变环境：鸟类和白蚁筑巢，海狸筑坝，人类建造房屋……无数生物都懂得改造环境。这被称为“生态位建设”。通过这样做，它们也改变了自己进化进程。

所谓生态位，就是一个生态系统中局部的小环境。当大环境无力改变时，我们可以通过改造小环境，让自己过得舒适些。比如，虽然刮风下雨是阻挡不了的，但我们可以通过建造房屋来躲避风雨。

传统上，生物学家认为，生态位建设也完全是进化的结果。比如说燕子筑巢的本领，本身也是进化来的，大自然倾向让不会筑巢的燕子灭绝。所以说到底，起作用的还是进化，还是盲目的偶然性那只巨手。

这样说，一般也没错，但也并非完全如此。譬如，并非人身上有个什么制造枪炮的基因，才使得人类能够制造枪炮;也并非建造混凝土楼房的基因在人群中传播，才使得我们热衷于建造城市。生态位建设并不总是进化的结果。

反之，生态位建设倒是常常成为进化的原因。我们自己就是一个典型的例子。通过发明农业，人类不仅戏剧性地改变了地貌，还改变了饮食习惯。随着时间的推移，人类的基因也开始改变。比如，进化出能处理碳水化合物和奶蛋白的消化酶。

生态位建设并不是微不足道的活动，很可能发生在所有动物、植物乃至细菌身上，并对它们的进化产生重大影响。