纳拉扬的天平

袁哲生

人生的遭遇经常是无关公平的，基于这个单纯的生命公式，小说家应该如何安排笔下人物的命运呢？他应该存心为善地济弱扶倾，务使所有苦难皆得抚慰？或是，他必须对自己的认知诚实，当这个世界不尽完善，处处残缺时，就原原本本地把它的诸般样貌與不平在他笔下呈现出来？

我们来看看国际驰名的印度小说家纳拉扬（r.K.narayan）怎么处理这个“作者必须做抉择”的课题。

纳拉扬的短篇小说《那嘎》（收录在《国际文坛九家》，郑树森编，范文美译）讲的是一对印度弄蛇人父子的故事。这对父子住在公园墙边盖在一棵大罗望子树下的小茅草屋里，他们的营生之道，就是每天带着蛇篮里的眼镜蛇那嘎到市集上去表演弄蛇，赚一点铜板勉强糊口。有一天，这对父子终于交到了一点好运，他们家的罗望子树上跑来一只猴子，猴子跳上跳下，男孩拿糖给它吃，一旁的父亲看在眼里，灵机一动，把小猴子抓来饿了十五天，用尽威逼利诱，把它训练成一个可以表演赚钱的工具。之后，这只取名为拉马的猴子大受欢迎，“小学生一看到它，就高兴得高声喊叫。家主人招它入屋，欢愉哭闹的小孩。它表演出色，为主人赚取金钱，也为自己赚来花生米……他们远走四方，在各个市集表演。偶尔，还有钱上馆子享用一顿午餐。晚上，男孩的父亲会一个人出去，对他说：‘你待在家里，我胃痛，去买点药回来。’半夜，才摇摇晃晃回来”。其实，父亲是跑到妓院去了。

有一天早上，男孩醒来，父亲已经带着妓女走了，猴子也不见了，“他往木屋里张望，看到蛇篮安好地放在角落里，盖子上还有些铜板。