弱国外交：蒋介石政权的歧路与迷途

近代以来，中国是一个备受国际社会轻视的国家，贫穷、愚昧、腐败、落后……随着辛亥革命的爆发，以及南京国民政府的建立，这种形象一度有所改观。然而，国内连绵不断的内战，以及国民政府在“中东路事件”“九一八事变”等一系列外交事件上的软弱不作为，使其国际形象再度跌入低谷。卢沟桥事变后，尽管蒋介石政府发表了著名的“最后关头”演说及《对卢沟桥事件之严正声明》，标志中国进入全面抗战阶段，但国际上对中国抗战能否持久坚持普遍充满疑问。

中华民族不畏强暴、愈挫愈勇，中国人民同仇敌忾，用巨大的牺牲与顽强韧性，打破了日本军国主义者速战亡华的迷梦，这才使得国际社会尤其是西方大国对中国抗战刮目相看，国民政府战时外交施展才有了重要的现实基础。

艰难逐鹿：弱国毕竟难外交

“九一八事变”后，考虑到中日军事实力的差距，蒋介石试图通过国际联盟等途径，把中日冲突诉诸国际社会，以争取利害关系国支持和同情，但都不同程度地以失败而告终。卢沟桥事变后，国民政府为重塑国际形象以争取外援，面对日军不断加强的攻势，在上海发动淞沪会战，不惜投入全部精锐力量，与日本侵略者鏖战三月余，之后，经过南京保卫战、徐州会战和武汉会战等大会战，国民党军队不仅全部成建制的精锐德式装备师伤亡殆尽，还损失了家底甚薄的空军力量，作为国民政府首都的南京也被日军攻陷。可美、英等西方大国仍持隔岸观火、袖手旁观的态度，认为中国很难从失败中恢复过来。