海洋生物的前世今生（五）改朝换代

时间跨过风云变幻的石炭纪和二叠纪，来到了距今2.51亿年的三叠纪。刚刚过去的第三次生物大灭绝堪称空前绝后，虽然无数种生物遭到重创走向灭绝，但陆地上的两栖动物和爬行动物都有少量“火种”幸存了下来。这两类动物为了争夺食物和领地，展开了激烈的竞争。不久后，胜利的天平开始向爬行动物倾斜——三叠纪时期地球气候十分炎热干燥，可是两栖动物皮肤湿润柔软，适合生活在潮湿有水的环境中，相比之下，爬行动物体表有坚硬的鳞甲覆盖，能有效地减少体内水分的流失，更加适应三叠纪时期的气候。因此，爬行动物逐渐力压两栖动物，大量繁衍生息、发展壮大，踏上了称霸地球之路。

到了三叠纪中后期，爬行动物发展出了许多分支。其中一支长出皮膜翅膀飞上天空，形成早期的翼龙;陆地上的一支形成了日后最耀眼的明星类群之一——恐龙，但这时恐龙实力尚弱，鳄类才是真正的陆地霸主;还有的分支因为气候变化原因，舍弃了陆地生活重返海洋，其中有長着尖嘴的鱼龙类，它们高度适应海洋生活，除了必须浮到水面用肺换气外，生长、捕食、繁殖等一切行为均在水中进行，还有长着长脖子的幻龙类，它们的四肢长得有点儿像鳍但仍然保持指爪状，一共有五指，且仍然可以像海龟和鳄鱼一样回到陆地晒晒太阳或产卵繁殖。除此之外，岸边还有长相奇特的鳄龙和长颈龙伺机捕食小鱼。这些新兴的海洋爬行类动物开始成为鱼类强有力的竞争对手，争夺海洋霸权。……