座头鲸之歌：地球上最神秘的声音

苗千

声音中蕴含着丰富的信息，无论是丝竹管弦、西洋乐器，还是通过嗓子发出的声音。人类可以通过这些声音进行交流，或是把声音作为一种艺术形式来欣赏。哪怕是生活中出现的各种噪声，也是人类活动的产品，在其中同样蕴含着大量信息。它们被人类制造出来，或是为了人类而被制造。可以说，人类是这些声音的尺度。

还有另外一些声音，它们与人类并无关系，产生这些声音的机制也各不相同。有的细若游丝，需要屏气凝神才能听得到;有的并非发生在空气之中，而是发生和传播在水中;也有的远远超出人类的想象，却被人类以声音的形式来描述……这些来自大自然的声音听起来并不悦耳，给人带来的感受也未必一致。但无论人类是否存在，这些声音都会一直存在——单是这个事实就足以令人感到震撼。

2015年9月14日，位于美国华盛顿州汉福德与路易斯安那州利文斯顿的两个激光干涉引力波天文台（LIGO）首次探测到了引力波信号。经过周密分析，人类探测到的第一个引力波信号是由两个质量分别相当于29倍太阳质量和36倍太阳质量的黑洞合并发出的。在这次剧烈的合并中，有超过3个太阳质量的能量被转化为引力波信号。在被地球探测到之前，这些信号已经在宇宙中传播超过了10亿年。

颇为巧合的是，这些来自异域的引力波信号，其频率恰好在人类的听觉范围之内。经过简单的处理之后，人类根本无法想象的神秘黑洞相互合并的壮观宇宙事件，就变成了一声短促且轻巧的声响。