美国为何至今未能发展起高铁

徐雪莹

8月底，美国众议院通过拜登总统的万亿美元基建计划，包括660亿美元铁路网络投资基金。这份计划能否给美国高铁带来发展契机？

高铁作为现代化轨道交通的重要建设成果，为世界多国采用。截至2020年底，世界高铁总里程逾5.4万公里，中国、日本、法国、德国、西班牙、土耳其等国都建有较完善的高铁运输系统。相比之下，美国现役高铁只有“东北走廊”上的阿西乐特快。GDP全球第一的美国为何至今未能发展起高铁？

首先，历史原因造就美国以公路运输为主导的现代客运格局，高铁需同现有城市模式相适应。

二战后，时任美国总统艾森豪威尔签署联邦资助公路法案，动工兴建州际高速公路。高速公路网日益成为连接美国城市景观的主要方式，美国成为“车轮上的国家”。

而修建高铁不仅面临轨道铺设、列车制造等项目初创工程，还要解决与土地、人口、建筑等既有城市格局因素不匹配的问题，例如怎样避开人口相对密集的居民区等。同时，美国既有的铁路网难以赋能高铁。美国铁路多为货运公司所有，鉴于货运对列车速度要求不高，这些公司不愿对铁路进行高速化改造。高铁要想通車唯有新修铁轨。

其次，美国社会对是否应修高铁向来存在争议，修建高铁缺乏稳固民意基础。

反对者提出，地广人稀的地理条件不适于美国修筑长线高铁，航空发达、汽车便利更使高铁非美国人通行所必需。支持者则认为，美国西海岸沿线及东海岸等地拥有适配高铁的人口数量与城市间距，高铁更低碳环保，在部分地区更省时间。……