说说古代的“钱”

吴迪

无论是谁，生活中都离不开一样东西——钱。提起“钱”，过去我们第一时间想到的，一定是一沓沓纸币，或者是一把沉甸甸的钢镚儿。可是现在，“钱”似乎有了更多的样子，它可以是我们卡里被称为“余额”的一串数字，也可以是手机里一个随时刷新的“二维码”。我们的“钱”学会了“变身”，从钱包里溜出来，藏进了手机里，在某种程度上让我们的生活更加便利了。然而，古人恐怕没有机会体验这样的便利生活。在影视剧里，我们经常会看到古人拎出一串铜钱，或者抓起一把碎银子，这些才是他们的“钱”。那么在古代，“钱”又有多少种样子呢？

贝壳原来也可以是“钱”

在人类社会早期，货币还没产生的时候，人们是直接以物易物的，也就是用实物进行交换，并没有我们今天意义上的“钱”。有一些物品，由于经常被人们用来交易，慢慢地就变成了一种实物货币——既是实物，又起着货币的作用。贝壳就是这一类物品。贝壳的外形美观坚固，形状小巧，便于携带，也方便计数。而且，贝壳产于海滨，对于广大内陆地区人们来说，算是一种比较稀有的物品，难以大量获取，这种种特性，都让贝壳成为当时货币的绝佳选择。随着社会经济的逐渐发展，货币的需求量越来越大，天然的贝壳渐渐不够用了，于是开始出现了各种人工仿制的贝壳，比如石贝、骨贝、玉贝、陶贝，等等，它们作为货币的功能，与贝壳是一样的。

贝壳作为货币，其深远的影响还体现在文字上。在那个时代，人们为了方便计数，一般把十贝称为一朋。……