心脏如何影响我们的感知？

范胤

在19世纪后期，就有心理学家提出，对外界刺激作出反应时，我们的身体会产生某些变化，从而影响大脑的情绪——例如，是心跳加速或呼吸变浅引起我们恐惧或愤怒之类的情绪，而不是恐惧或愤怒之类的情绪导致我们心跳加速和浅呼吸。此后数十年的研究表明，当心脏、肺、肠道或其它器官将它们的信息传递给大脑时，确实会影响我们对周围环境的感知以及大脑的情绪。

如今，研究人员发现了越来越多这样的例子：外部刺激引起我们的生理变化，进而唤起我们的情绪变化。为了研究我们的生理与情绪之间的联系，他们选择了从心脏入手，结果发现，心跳的不同阶段对大脑的情绪会产生截然不同的影响。

心跳影响到大脑的注意力

我们知道，心跳可分为两个阶段：收缩期，即心肌收缩并泵出血液;随后是舒张期，即心肌放松并重新注入血液。

从20世纪30年代开始，科学家发现心脏收缩期可减轻疼痛，并遏制我们大脑中的惊吓反射。在收缩期，压力传感器将有关心脏活动的信号发送到大脑的抑制区域。这样做很有用，因为大脑要不断平衡、整合内部及外部的各种信号，所以我们“无法同时注意到所有事情”。实验甚至表明，比起舒张期，在收缩期，人们更有可能忘记他们看到的单词。

这是一种信号失衡。当大脑检测到体内某些信号时，它将抑制对外部信号的处理。例如，当我们心跳加速时，大脑就会对外界信息作出弱处理。

最近的一项实验再次证明了心脏的这种抑制作用。……