亚瑟·阿斯金（1922—2020）

亚瑟·阿斯金（Arthur Ashkin）被誉为光学捕获之父，他可以用聚焦激光束操控原子和细胞等各种大小不等的粒子。2018年，时年96岁的阿斯金凭借“光学镊子及其在生物系统中的应用”成为当年诺贝尔物理学奖的获奖者之一。在光的作用力领域，他的发现具有开创性。2020年9月21日，阿斯金溘然长逝，享年98岁。

今天，光学镊子是生物学研究不可或缺的工具。它们可以测量物质的运动，其精度达到原子直径的水平，还可以用来测量利用单个载能分子——腺嘌呤核苷三磷酸（ATP）的化学能所产生的力。

阿斯金出生于纽约布鲁克林，他与其兄长尤利乌斯（Julius）自学了物理和微积分，并由大家庭筹资进入哥伦比亚大学求学。大二时，美国卷入第二次世界大战，阿斯金的导师西德尼·米尔曼（Sidney Millman）说服军方将其留在哥伦比亚大学，从事雷达技术工作。之后，阿斯金进入康奈尔大学攻读博士学位，在那里准确测量出了电子-电子和电子-正电子散射的角相关性，从而验证了全量子电动力学（相对）理论。后来，他在米尔曼的邀请下，加盟贝尔实验室，并在那里一直工作到1992年退休。

从童年时代起，阿斯金就对光产生的力痴迷不已。20世纪60年代中期，他获悉来自加拿大多伦多大学的埃里克·罗森（Eric Rawson）阐述了微小的尘埃粒子如何被困于氦氖激光腔内的光束中。阿斯金对此感到好奇，便将激光束聚焦到浸入水中直径仅为数微米的乳胶球上。水将球体冷却，从而消除了热辐射力，但粒子仍然被吸入高强度的光束中。……