“嘉祐之治”:一个叫不响的命题

西汉的“文景之治”与唐代的“贞观之治”系我国帝制时代响当当的两大治世,人们素来津津乐道,少有异议。至于宋仁宗的“嘉祐之治”,从前鲜为人知,近期论著较多。有的论者将仁宗时期称为“大宋的巅峰”、“中古世界的黄金时代”,断言当时“天地一团和气、百姓安居乐业”,甚至以“盛世”相称①郭瑞祥《宋仁宗和他的帝国精英》,现代出版社2019年版,封面、腰封、封底。。人们在惊讶之余,不免怀疑历史上是否果真有此一说。毋庸置疑,“嘉祐之治”一词在史籍中依稀可见,与“仁宗之治”“仁祖之治”“昭陵之治”系同义语。某些宋人认为:“仁祖之治,前有庆历,后有嘉祐。”②《群书会元截江网》卷4《法祖·结尾》,《景印文渊阁四库全书》第934册,台湾商务印书馆1986年版,第57页。于是,又称“庆历、嘉祐之治”或“至和、嘉祐之治”。庆历、至和、嘉祐均为宋仁宗年号,昭陵是其陵墓名。“嘉祐之治”一说始见于北宋中后期,仅畅行于南宋时期,此后始终未曾叫响。为何“嘉祐之治”叫而不响?本文拟略抒浅见,其偏颇错讹之处,恳请方家批评纠正。

一 “至治”:被宋仁宗否决的谀辞

宋仁宗时期堪称“太平治世”吗?当时如此称颂者确实有之,但遭到多数士大夫反对,即使宋仁宗本人也难以认可。请看下面两件事。

其一,《宋史·五行志》载:“庆历三年(1043)十二月,澧州(治今湖南澧县)献瑞木,有文曰‘太平之道’。”③脱脱等《宋史》卷65《五行志三·木》,中华书局1977年版,第1416页。时任谏官的欧阳修是个明眼人,他即刻将此事判定为澧州知州冯载的献媚邀宠行径,赓即上疏,痛斥冯载“不识事体,便为祥瑞,以媚朝廷”,他说:“前世号称太平者,须是四海晏然,万物得所。……