瞻云观街话西单

袁家方

在北京城市中轴线西侧， 有一条著名的西单商业街，与东侧的王府井遥相呼应，充分展示出北京商业街区布局“中轴突出，两翼对称”的鲜明特点。

一座牌楼与一条街

明代在今西单和东单北大街南口各建有一座牌楼，均得“单牌楼”之称;因分别在皇城之西、东，俗称西单牌楼、东单牌楼。西单牌楼额题“瞻云”，东单牌楼额题“就日”。“就日”“瞻云”典出《史记·五帝本纪》：“帝尧者，其仁如天，其知如神。就之如日，望之如云。”其意是说尧的贤明如太阳，恩泽若祥云，恩惠及于万民。后有成语“就日瞻云”，以喻对天子或神衹的敬仰和膜拜。今山西临汾尧庙山门两旁的楣额，东为“就日”，西为“瞻云”;澳门妈祖阁正殿门前的牌坊，正面石刻“万派朝宗”，内刻“就日瞻云”……

明张爵的《京师五城坊巷胡同集》（作于明嘉靖三十九年，1560年）中的“小时雍坊”和“阜财坊”，胡同名里能看到明代称西单为“单牌楼”的记载。这就是说，“单牌楼”及“西单牌楼”之称，至今有460余年历史了。若按明北京城营建竣工的1420年计算，则有近600年。

清代，据《京师坊巷志稿》记载，今西单北大街的街名为“瞻云坊北大街，俗称西单牌楼大街”，“南接宣武门街”，北接“大市街”（俗称“西四牌楼”，简称“四牌楼”），俗称“西单牌楼”或“单牌楼”，简称“西单”。

瞻云坊牌楼1923年被拆毁，“西单牌楼”之称渐次消失，但其简称“西单”和“西单北大街”的地名却流传至今。

一座城门汇财源

黄文仲《大都赋》云：“若乃城之外，则文明为舳舻之津，丽正为衣冠海，顺城（承）为南商之薮，平则为西贾之旅。