巧夺天工的人造传感器

骆昌芹

从“电子警犬”说起

“丁零零……”报警电话响了，某公司被盗，保险柜中数万元人民币不翼而飞。王警官赶到现场后机警地扫视四周，发现保险柜旁有两根头发！多年的破案经验告诉王警官，这是罪犯留下的。王警官取出一个方形的气味分析仪，用镊子夹起头发放到盒窗上，仪器立即记下了罪犯的气味。他打开跟踪开关，按指向追击，在某小区三幢一楼下，仪器发出“吱吱”的响声，公安人员立即包抄，盗窃犯张某落网。

这是“电子警犬”现场破案的一幕。“电子警犬”能测出和区别千万分之一浓度的气味分子，已经接近警犬鼻子的嗅觉水平。这是应用紫外线吸收原理，模仿狗鼻子的功能制成的一种气体传感器。这种“电鼻子”现在已广泛应用在矿井、化工厂有毒气体的报警上，成了环境安全的“监督员”。

多彩的传感器世界

传感器是工程技术人员模拟生物的感觉器官，用各种有特殊功能的金属、半导体、磁体和电解质等材料制成的微型分析仪器。从家用电器到机器人，从温室的恒温控制到宇宙飞船的发射，都有传感器在為人类工作。

最早的传感器要数蛙眼电子模型了，它是由3800个光电管组成的200多千克重的笨家伙，能精确地模仿蛙眼的感觉过程。装在机场，可以帮助导航人员跟踪飞机;放置在公路旁，可以监测各种车辆。当飞机将要相撞，汽车违章超速时，它都能及时报警。随着新材料研发和新技术的进步，现在的电子蛙眼已经很小巧，性能也更好了。