牛，欧洲历史变迁的“见证者”

本报特约记者　王薇琪

今年是中国的牛年。在中国文化中，牛拥有勤劳、朴实、正直、忠厚的品质；在西方文化里，牛则更多地象征了财富与力量，甚至在“创造和改变”历史的过程中发挥了重要作用。

在神话中“孕育”北欧

在古希腊神话中，牛代表着呼风唤雨的力量、至高无上的权力以及强大的生殖繁育能力。和牛有关的故事有很多，其中最著名故事就是欧洲的来历：众神之王宙斯变身为一头雪白健壮的公牛，劫持了腓尼基国王阿戈诺尔的女儿欧罗巴，将她带往一片陌生的大陆。在这里，欧罗巴与宙斯生了3个孩子，这片土地最后就以“欧罗巴”的名字来命名，也就是今天的欧洲。宙斯又将自己化身的公牛形象送上天空，成为夜空中闪亮的金牛座。

在北欧的创世神话中，牛充当的更像是母亲一样的角色，源源不断地为人类提供养分。古代北欧人认为宇宙最初处于一片黑暗之中，没有大地和海洋，从北方的冰山里诞生了巨人族的祖先伊密尔和母牛欧德姆布拉。母牛用粗大的舌头舔食冰山上的盐，将神族的祖先布利从冰山中释放出来。母牛的乳汁养育了最初的巨人族和神族，后来两个族群为争夺乳汁开战，神族最终胜利并成为世界主宰。他们用死去的巨人伊密尔的肌体建造陆地，后者的毛发化作陆地上的植物，骨骼化作延绵的山脉，牙齿化作陡峭的悬崖。神族又把母牛放置在大地中央的高原上，乳汁便形成了流向四方的大河。……