慢性压力如何抑制人体免疫力

◎文/广东·周山海

众所周知，“压力山大”会损害身体健康，持续的负面情绪或反复的压力会带来不利的免疫学后果。多项研究显示，压力还与癌症进展有关，会增加癌症死亡风险，影响癌症患者的预后。不过，压力是如何影响免疫机制的，一直是科学界想要搞清楚的问题。

近日，发表在《细胞通讯》杂志的一项研究揭示，心理压力阻碍免疫系统防御癌症的机制。研究发现应激诱导的激素会削弱免疫细胞执行抗癌的能力。

具体来说，先天性T细胞包括自然杀伤T细胞和黏膜相关恒定T细胞是免疫系统的应急响应者，对病原体和癌细胞反应迅速，并处于预激活模式。当一个人遭受慢性心理和情绪压力时，人体的免疫系统受到抑制，从而削弱了其抵抗癌症和感染的能力。这项研究中发现，先天性T细胞实际上不会因长期应激直接死亡，而是应激压力下，细胞表现出“分裂”的炎症特征，其抗癌能力受到糖皮质激素的影响。也就是说当宿主受到压力时，先天性T细胞能够存活，但它们的功能却受到损害，无法充分利用其有益的介质来帮助抗击癌症。研究还发现，压力诱导下的先天性T细胞的抑制反应，是由糖皮质激素介导的。

研究人员表示，这一研究表明，正常条件下人可以激发强大的免疫反应，但先天性T细胞在长期心理压力下完全无法防御肿瘤。

先天性T细胞用于癌症免疫治疗是目前科学界研究的一个方向，此次研究成果将这一研究领域又推进了一步。