利玛窦与《坤舆万国全图》

魏赫

利瑪窦其人

利玛窦来自教皇国的马切拉塔（今意大利中部）。1578年，36岁的利玛窦受耶稣会派遣，前往印度传教，1582年，他又前往澳门，计划向中国人传教。

利玛窦认为，要想与中国人相处，先要努力学习他们的语言文字。来到中国后，他努力学习汉语和中国的习俗，借用中国文化中的“上帝”“天”等概念解释天主教教义，同时还将西方科学介绍到中国，刊印了西式的世界地图。

1601年，利玛窦成功进入北京，将地图、自鸣钟等礼物赠送给明万历皇帝。他在北京结交了徐光启、李之藻、杨廷筠等朝廷重臣，与他们一起翻译了大量西方科学著作。1607年，利玛窦和徐光启合作翻译的《几何原本》出版，其使用的“几何”“直线”“平行”等术语被沿用至今。

对于西方而言，利玛窦是第一位成功打开中国大门的传教士，对于中国而言，利玛窦的意义则在于打开了中西交流的大门。他把西方的科学知识带到中国，将中国的传统哲学带到西方，对中西方交流做出了空前的卓越贡献。也正因此，他成为了中华世纪坛浮雕中仅有的两个外国人之一（另一人为马可·波罗）。

《坤舆万国全图》的诞生

随着海上活动的频繁，当时的中国已经与亚洲非洲多个国家有了密切的交往，对于中国以外的世界也充满了好奇。所以，利玛窦认为，世界地图是最受中国人欢迎的西方技术成果之一，它可以吸引中国人，让他们关注天主教的传播。

1584年，利玛窦在广东肇庆绘制了他的第一幅世界地图——《山海舆地全图》。……