棘皮动物神经肽的研究进展❋

陈慕雁，郑颖秋，丛 潇

(海水养殖教育部重点实验室(中国海洋大学), 山东 青岛 266003)

1 神经肽介绍

神经肽作为一种化学信号，广泛参与、调节动物的生理过程和行为。相较于其他调节因子，神经肽的研究起步较晚，建立在20世纪生理学、内分泌学和生物化学领域的开创性研究基础之上，并基于三个开创性概念：(1)肽激素是内分泌系统中的化学信号；(2)肽激素的神经分泌遵循神经系统运作的一般原理；(3)神经系统对肽信号能做出反应[1]。1971年，De Wied提出了“神经肽”一词来描述神经活性肽激素及其片段[2]。1975年，脑啡肽的鉴定开创性地将激素从内分泌学领域带入到神经科学领域[3]。随着放射性配体结合测定法和分子技术的发展，受体的鉴定使得神经肽的作用方式得以明确，神经肽的定义也越来越明晰，即“神经肽是由神经元合成分泌并释放作用于神经底物的小蛋白质物质。”此后神经肽的研究进入新阶段[1]。

作为一种内源性肽段，神经肽在生物体内可作为神经递质，神经调质或神经激素，进行细胞间信号传导，是神经系统最大、最多样化的一类信号分子。神经肽长度不等，通常具有3～100个氨基酸[4]，例如，促甲状腺激素释放激素(TRH)仅具有3个氨基酸残基[5]，促肾上腺皮质激素释放激素(CRH)具有41个氨基酸残基[6]。神经肽都具有一些共同的特征：(1)衍生自较大的前体蛋白；(2)具有靶向调节前体蛋白分泌途径的N-末端信号肽；(3)前体蛋白具有典型的切割位点(例如，由激素原转化酶识别的一元或二元位点)；……