牛，印度民族独立战争导火索

宇同

尽管已有50多万人报考，但印度政府原定于2月25日举行的“牛学”考试还是因为“技术原因”被推迟。因为印度官方指定的辅导材料中有“杀牛会带来地震”“印度牛比外国牛拥有更多美好品质”等争议性内容，因此很多媒体批评印度政府将牛政治化，用以推行印度人民党的意识形态并削弱世俗主义。其实在印度，牛从来就不仅仅只是一种动物。因为宗教原因，牛一直带有政治属性，引发过不少争执，甚至战争，其中就包括被印度称为第一次民族独立战争的大起义。

印度独立第一枪因牛而起

1857年到1859年，印度爆发了反抗英国殖民统治的大规模起义。这场历时两年的战争直接导致不可一世的东印度公司垮台，同时也开启了印度人民寻求民族独立的序幕。如此意义非凡的大事件，在印度人的历史记忆中，其缘起居然是为了牛！

在当时，东印度公司对印度的统治主要依靠被称为“西帕依”（Sepoy）的印度当地士兵。当时整个军队中，英印士兵的比例为1:7，整个印度有31万“西帕依”。1857年年初，东印度公司为部队配发了最新式的恩菲尔德步枪。这是一种手动步枪，每打一枪都要重新装填子弹。为了防潮，子弹用涂有油脂的厚纸包装。标准的射击程序是先用牙咬开纸包然后装填子弹。问题就出在这一步上。当时印度兵认为子弹包上涂的油脂是用牛油和猪油炼制的，而绝大多数“西帕依”要么是印度教徒，要么是穆斯林。对印度教徒来说，牛是神圣的；而对穆斯林来说，猪是禁忌。……