“无锡快”船屋与近代上海外侨生活探究

赵莉

引言

1904年，美国圣路易斯国际博览会展出了当时中国16个口岸城市的171艘舟船模型。在来自上海口岸的13艘船模中，有一艘名为“西式船屋”(Foreign House-boat)的内河客船，因之，“无锡快”的俗称被人们熟知，它是近代寓沪外国人“从上海到太湖流域的郊野进行狩猎休闲所租用”(1)National Maritime Museum，Shaky Ships：the Formal Richness of Chinese Shipbuilding，Antwerp,1993, p.60，原文为Such house boats, known by the name of wusihkui ,were hired, including crew, to rich foreigners from Shanghai to bring them to the hunting grounds around lake Taihu.的船型。该船模引发了笔者的思考：西式船屋和俗称为“无锡快”江南内河座船之间有什么关系？这类船模有什么特点？如何承载了近代上海外侨的休闲生活？又具有怎样的文化内蕴？笔者不揣浅陋，撰文对上述问题做初探。

一、“无锡快”：江南内河座船的源流与发展

“无锡快”，又名管庄船。管庄为今无锡宜兴，是建造该类船只的起源地。传统舟船由于航行速度较慢，人们喜好称之为快船，以寄托快速航行的愿望。19世纪后期，“无锡快”广泛行驶于江苏的苏州、松江、常州、镇江、太仓，浙江的杭州、嘉兴、湖州等地，为太湖流域常见的内河客船。作为一种活跃于上海及其周边地区的水上交通工具，“无锡快”在《沪裨类钞》、1909年出版的《上海指南》以及1930年出版的《增订上海指南》中均有记载。

据旧海关巡江副事务长夏士德研究，“无锡快”船型源自江南地区的官员座船。在1904年美国圣路易斯国际博览会上，上海口岸也展出了这种官员座船(House Boat Used by Officials，见图1)，同时还展出了有“水上旅馆”之称的小型船屋(House Boat Used Small，见图2)，该类船舶为晚清江南地区上层人士广泛使用的内河航船。从图中可见，小船屋的外观、船型与官员座船非常相似：两者均为平底，船头船尾都较平，且伸出船体之外，船尾形成“虚梢”。……