辛丑话牛

叶 清

2020年多灾多难，全世界暴发新冠肺炎疫情，至今尚看不到终结。尽管我国在党中央直接指挥和统一布署下，在全国人民通力合作和参与下，取得抗疫初步成果，但是，全世界新冠肺炎疫情形势依然十分严竣。人们盼望2021年有新气象、大吉大利。

2021年是我国农历辛丑年，丑是地支第二位，对应十二生肖的牛，因此辛丑年亦称牛年。牛是与人类关系最密切的动物之一，牛科（Bovidae）属脊索动物门哺乳纲真兽亚纲偶蹄目反刍亚目动物。同时，山羊、绵羊、岩羊、羚羊等也属于牛科动物。也许人们会以为，牛、羊除了同为吃草动物，从体型、习性到特征是八竿子打不着的两种动物。其实不然，牛、羊同属偶蹄目反刍亚目牛科动物。

牛科动物臼齿和前臼齿为高冠，珐琅质有褶皱，齿冠磨蚀后表面形成复杂的齿纹，适于吃草等比较坚硬的植物。同时，大家都知道牛科动物无论牛或羊都具有“反刍”的习性，这是它们的胃在进化中形成了4个室，即瘤胃、蜂巢胃、瓣胃和腺胃。草料吃到胃里，会反刍到口腔继续咀嚼后再咽下，使食物能够得到充分消化和吸收。

地质古生物学家考证认为，牛科动物溯源可达（2600耀1200）万年前地质年代的中新世，由原古鹿类进化而来的。在十二生肖动物中，除了老鼠、老虎、龙（虚拟动物）、蛇、猴子外，作为家畜、家禽的其他动物都是人类从野生种群中驯化而来的。家养的牛（耕牛、奶牛、肉牛、交通工具牛等）也是从野牛（即原牛Bos primigenius）驯化而来的。牛经驯化后，体型等生物学特性和社会功能与野牛都有较大变化。……