远古的涛声

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里下河，不是某一条河流的名称，而是江苏中部的一片地理区域，即里下河平原。里下河大致覆盖当今南通市的海安，盐城市的东台、大丰和建湖，扬州市的邗江、江都、高邮和宝应，泰州市的泰兴、姜堰和兴化，以及淮安市的楚州、洪泽、金湖东部部分地区。历史上一直有海安镇而无海安县，将泰县、东台、如皋各切出一块设置海安县，则是几十年前的事。里下河，先人们生活与埋骨的地方。里下河，是里下河人的精神故乡。

对故土的情感投射，一定会超越时间和空间。里下河的故事，从哪个时段开始呢？天文学家手指天空叽里咕噜：50亿年前，一颗恒星爆炸，产生的热量和气体充斥着宇宙，尔后多少亿年又一颗新的恒星诞生……地质学家用小铁锤敲击着石块若有所思：受大幅度地壳沉降运动控制，加之海陆变迁频繁和古长江、古淮河活动的影响，当时长江以北的海岸线呈向西凹进去的弧形，今天的里下河平原在那时只是一个介于沿淮河与沿长江两个冲积平原之间的硕大海湾。经过淮河、长江几千年不断挟泥裹沙入海，在海浪、潮汐和沿岸水流的不断作用下，慢慢淤积成沙堤，形成与外海隔开的潟（xi）湖，潟湖又在江淮众多支流注入的影响下，水质逐渐淡化，成为淡水湖，也形成了极厚的新生代松散地层……地理学家捧着地图口若悬河：江淮平原东部的里下河地区东临黄海，西接里运河，南望长江，北邻洪泽湖，从东南向西北缓缓倾斜，地势极为低洼平坦，呈现着形状像锅底的模样。