斑块，血管里的“土丘”

吉训明

门诊中，常有患者神情紧张地拿着报告单来咨询医生，“检查结果提示颈动脉斑块，会不会中风啊？”其实，颈动脉斑块有很多种情况，如果仅是血管斑块，大家不必过于紧张。

不少患者的斑块是在颈动脉超声检查时偶然发现的，平时没有明显不适。颈动脉斑块是颈动脉硬化的表现，意味着血管老化。斑块不一定会导致动脉狭窄，它就像平坦马路上的“土丘”，“土丘”较小时不影响车辆（血流）通过，也不会造成交通拥堵;但如果“土丘”较大，情况就严重了，可能导致交通“瘫痪”。当斑块增大到一定程度，导致动脉狭窄、血流严重减少时，就可能引发脑梗死。

颈动脉斑块是一种慢性病变，是长年累积形成的：儿童时期，血管已出现斑块形成的基础，随着年龄增长和不良因素增多，斑块慢慢形成。因此，老年人大多存在程度不等的斑块，尤其是60岁以上人群。但这并不意味着只有老了才会长斑块，有长期吸烟史、高血压、糖尿病及高脂血症等高危因素的人群，可能在中年就存在斑块隐患。

谈及颈动脉斑块，经常会说到“斑块大小”“斑块稳定性”，这是根据超声结果判定的，正常颈动脉内膜中层厚度应小于1毫米，1～1.2毫米为内膜增厚，>1.2毫米则为斑块形成。除了关注大小及形态，还可以通过回声特点判断斑块稳定性。如果是强回声，斑块比较硬，较稳定;如果是弱回声，则斑块较不稳定。不稳定斑块是引起缺血性脑卒中的重要原因之一。

即使斑块比较稳定，但随着时间……