模仿骆驼设计的蒸发降温装置

骆驼在炎热的沙漠环境中，既能保持自身凉爽，又能节约用水，其中主要的原因在于它们有一层厚厚的绝热皮毛，既可避免外界炎热入侵，又保证水分蒸发顺利进行。应用基本相同的原理，美国麻省理工学院的研究人员开发出一种被动冷却系统，降温层利用水凝胶进行蒸发降温，而在水凝胶层的外侧，还加上了一层多孔的气凝胶材料，就像骆驼的毛发。气凝胶层允许水蒸气通过，同时起到了良好的隔热作用。测试显示，这种新设计的降温层可以维持低于环境温度7℃的温度，同时保冷时间比传统设计大幅增长，达到了单层水凝胶保冷时间的5倍。

该系统可用于食品包装保鲜，帮助农民销售易腐烂的农作物，也可以让疫苗等药品在运送到偏远地區时得到安全保存。除了提供冷却功能，纯由热能驱动的被动系统还可以减少货物所经历的温度变化，消除可能加速变质的峰值。

不过，该设计所使用的气凝胶材料目前在大规模生产上依然存在困难。