拍一拍:无声胜有声的治愈

清樾

想无声地表达说不出的关心怎么办？即便无声也想打破社交恐惧症怎么办？不妨试试拍一拍对方。你可以用手拍一拍你的同伴，也可以使用微信新功能“拍一拍”对方的头像，效果等同。这样的交流方式，有一种更专业的说法，叫作“远程触觉感知”。人脑有一种神奇的功能就是模拟，是指即便不是在现实中发生的场景，但通过大脑进行过程模拟，同样可以产生相应的刺激和分泌相关的激素。

触觉和视觉、听觉一样，是我们重要的感官知觉，从轻柔的抚摸，到沉重的击打，人与人之间的触碰，在社交互动中扮演着极为丰富的角色。根据一项最近发表在《自然》子刊上的研究，神经科学家发现触摸会和大脑分泌的一种物质形成奇妙的关系，从而使人在交往的过程中获得更好的体验，促使彼此之间建立友好的社交关系。这种物质叫催产素，当催产素在体内分泌增加时，能帮助人和人之间建立依恋关系，提高信任感，还有助于镇痛、减压和抗焦虑，等等。

在这项新研究中，科学家们采用多种先进的神经生物学手段，终于弄清楚触觉产生的催产素是如何促进社交行为的。研究人员进一步发现，在动物的下丘脑区域有两类催产素能神经元，其中一类数量较少，只占3%，但具有“开关”作用，只要刺激这一小撮催产素能神经元，就可以进一步激活大脑的整个催产素系统，最终调节动物的社交行为。于是，更有意思的现象发生了：当研究人员用遗传学操作手段特意抑制这撮神经元后，动物表现得“社恐”起来，主动拒绝肢体接触;反之，如果人为激活这些特殊的神经元后，动物会花费更多时间与同伴进行互动。……