变化速度比变化方向更重要

胡泳

上世纪60年代中期，感受到60年代快节奏的社会变化给人们带来的焦虑，阿尔文·托夫勒决定花五年时间研究这些变化的内在原因。每个历史时期都有它的圣言妙谛，我们的时代则被命名为信息时代。这个时代很早就在悄悄侵袭工业时代，但这一变化并没有对公眾意识产生巨大冲击，直到托夫勒成为这个时代的大祭司。托夫勒相信，大多数社会问题本质上都源于“未来的冲击”。用一句话概括这种冲击，就是“在太短的时间内发生了太多的变化”。在成名后，托夫勒建议他的读者，“不要关注我写的细节，而更多关注总体性的主题”。这个主题就是：变化的速度与变化的方向有非常不同的含义，有的时候，前者比后者更重要。

自从阿尔文·托夫勒发表《未来的冲击》以来，我们世界的许多方面都在经历着加速变化的想法，已经成为当今时代极具影响力和众所公认的描述。托夫勒谈到“永恒性的死亡”，工作、朋友、配偶、房屋、财产以及其他一切能使人类生活稳定的事物都变得不稳定，成为暂时性的，可抛弃且可以互换。增长和变化的指数曲线已成为时代标志。正如詹姆斯·格雷克（James Gleick）在他的书《更快：万事万物都在加速》中写到的：现代人沉迷于时间、速度和效率。我们将越来越多的信息和日益增加的活动压缩到越来越短的时间单位中。我们按照无数种方式管理和安排时间，甚至放松时光也包括在内。我们以越来越高的精度测量时间，并找到节省时间的办法。……