科学家揭开中国古人类化石新成员
——丹尼索瓦人的神秘面纱

李 岩

我国是世界上发现古人类化石相当丰富的国家之一，迄今已在100余处地点发现了各种古人类化石，年代跨度在距今170万-1万年之间，这些古人类化石包括了直立人、早期智人和晚期智人。

在从20世纪80年代以来逐渐从西方开始流行起来的“走出非洲”这种人类演化故事的标准观点中，200多万年前直立人首先在非洲演化而出。之后大约在60万年前，非洲直立人演化出新物种：海德堡人，最古老的海德堡人遗迹是在埃塞俄比亚发现的。约40万年前，部分海德堡人离开非洲，分成两个分支：一支进入中东和欧洲，演化成尼安德特人；另一支向东进发，演化成丹尼索瓦人——这是2010年首次在西伯利亚发现的一个物种。大约20万年前，留在非洲的海德堡人最终演化成智人——其发展至今的后代中有你、有我。大约6万年前，一些智人种群向欧亚大陆扩张，取代了当地的人族，还发生了少量的混血。

东亚大约在90万-12.5万年前活跃着一些人族成员，他们所具备的特征显示其成为介于直立人和智人之间的族群。过去40年来，中国化石的发现和研究使人类起源学说变得更加复杂，令非洲直立人到现代人的线性演化论蒙上疑云。尤其是最近几年中国古人类化石的发现和研究正在为揭秘人类演化历史和迁徙方面提供更多的新证据。

白石崖溶洞外貌（研究团队供图）

据2019年5月2日《自然》杂志在线发表报道，我国甘肃省甘南州夏河县白石崖溶洞在20世纪80年代发现的一件古人类下颌骨化石，由兰州大学和中科院青藏高原研究所带领的研究团队利用古蛋白质分析方法鉴定其为丹尼索瓦人，利用铀系测年方法将其年龄确定为距今至少16万年。……