从“坐而论道”到“直立奏对”

公元960 年，宋太祖赵匡胤yìn通过“杯酒释兵权”的方式，收回了手握兵权的大将们的权力，把兵权牢牢控制在自己手里。但是做皇帝的，总会担心别人觊jì觎yú自己的皇权，千方百计地消除所有可能威胁皇权的隐患。这不，赵匡胤又开始担心起自己身边的文臣们了，他的耳边时常回响起孔子“祸起于萧墙之内”的古训。自古以来，出现过很多丞相权势庞大、皇帝被架空的先例，赵匡胤也不敢大意。

其实，“宰相”一词起源很早，是中国古代对政府最高行政长官的统称。按照历史学家钱穆先生的说法，在商周时期，贵族家里最重要的事情就是祭祀祖先。在祭祀时，需要准备祭品，就是宰杀用作“牺牲”的牛。当时的“宰”就是掌管贵族家中宰牛祭祀的管家。到了秦代和汉代，贵族制度瓦解了，他们家里的“宰”就成了国家的政治领袖。而“相”，也就是“副”的意思。宰相就是皇帝的副官。皇帝一个人没有能力和精力处理所有的国家事务，所以要设立宰相这个官职来帮助他处理政务。“宰”和“相”合起来称呼，最早出现在《韩非子·显学》篇中，指的是在朝廷中主持国家政务的最高官员。正因为要辅佐皇帝处理政务，所以宰相在政府中地位很高。在汉朝的时候，宰相位高权重，皇帝对他们要隆重接待。宰相晋见皇帝，皇帝要起身相迎;宰相生病了，皇帝要亲自前往问候，为其求医问药 ;即使是皇帝的诏令，如果宰相认为不合适，也可以据理力争，甚至拒绝执行。在唐朝的时候，虽然实行三省六部制（三省的长官都是宰相），但国家大事仍然是由宰相们进行商量讨论，然后提交给皇帝，如何避免被宰相们架空，而把权力牢牢掌握在自己手里，赵匡胤为此大费周章。……