固定式碟形射电望远镜家族简史

喻业钊

2016年9月25日，世界上最大的单口径射电望远镜——500米口径球面射电望远镜（FAST）在贵州省黔南布依族苗族自治州平塘县克度镇大窝凼落成启用。2021年4月，时隔5年多，FAST望远镜完成调试，在脉冲星、快速射电暴等领域取得可喜的成绩，并开始对国际开放。

FAST是一台“固定式”碟形望远镜，其反射面像一个碟子。所谓固定式指的是反射面不能整体移动。固定式的碟形射电望远镜并非FAST的专利。要制造大口径射电望远镜，固定式结构是一种方便、经济的做法。历史上，天文学家曾制造过多架固定式射电望远镜，其中有与FAST一样同属碟形反射面的，当然也有其他类型的。因篇幅有限，本文仅介绍如下6架历史上著名的固定式碟形射电望远镜：

英国焦德雷班克天文台218英尺固定式望远镜

焦德雷班克天文台附属于英国曼彻斯特大学。它始建于1945年，位于英国曼彻斯特以南大约32千米。该天文台最为有名的设备是1957年建成的口径76米的洛弗尔望远镜。洛弗尔望远镜是一台全可动的地平式射电望远镜，并不属于“固定式”望远镜。接下来要介绍的重点，是焦德雷班克天文台更早建造的一台口径218英尺（约66.4米）的射电望远镜。

1947年，为了研究宇宙线在地球大气层中引发的射电辐射信号，焦德雷班克天文台的建造者伯纳德·洛弗尔建成了这架当时世界上口径最大的射电望远镜——218英尺望远镜。该望远镜使用环形竖立的多根杆子支起多根金属蓝线组成其网状反射面，然后在反射面中心垂直竖立一根126英尺（约38.4米）高的桅杆，桅杆上放置一振子天线作为“馈源”来接收反射面汇聚的电磁波信号。……