自杀还是工作，韩国贫穷老人两难的抉择

徐鹏霖

韩国首尔，如山的快递盒子被一位白发老人颤颤巍巍地推进了某公寓的电梯。电梯上行时，因为老花，他不停地眯着眼睛检查快递盒上小小的地址标签。

朴宰耀（音译）今年71岁，按照韩国法律的规定，本应该已经退休11年的他，依然在继续工作。分拣、投递、签收……一天要处理百余件快递。

朴宰耀的同事大多与他年龄相仿，最年长的已经78岁。他们如此辛苦，并非为了发挥余热，而是为了活着。

“金钱是我继续工作的最大原因。”朴宰耀说。

发达国家都在面临严重的老龄化问题，韩国可能并不算严重，但老人的生活质量可能是最差的。

根据韩国统计部门最新发布的数据，目前这个国家65岁以上的老年人为738万人，占到总人口的14.3%，远低于日本的25.9%。但韩国65岁以上的人口有一半处在贫困当中，而在70到74岁这个年龄段中，33.1%的韩国人需要工作——由美国、英国等35个国家组成的经合组织（OECD）的平均水平仅为15.2% 。

“我可能会工作到80岁”

根据韩国政府3月份公布的官方数据，约有420万60岁以上的韩国人在2017年就业或寻找工作，比20多岁一档的人数还要多至少20万。在今年初首尔的“银发招聘会”上，3万多名白发苍苍的老人一起竞争6000个职位，而且大多属于“低端行业”，包括快递员、保安、清洁工、加油员等岗位。

韩国统计部门解释称，这是由于韩国老人没有足够的退休金养活自己，因此外出工作就成为了一种谋生的方式——1997年亚洲金融危机发生时，大约有200万韩国人因此失业。而当经济复苏之后，这一批失业者就被更年轻也更便宜的劳动者所取代。