沉入海底的“自由钟”

晨风

1961年的“水星-红石4号”任务是美国的第二次载人飞行任务，在此之前不久，美国刚刚完成了本国历史上的首次载人航天飞行任务。不过，与苏联一次就完成围绕地球轨道飞行任务相比，美国的这两次任务都是亚轨道飞行，只是冲出了地球大气层而并未抵达地球轨道。

亚轨道一般是指距地面20千米～100千米的空域，处于现有飞机的最高飞行高度和卫星的最低轨道高度之间，也被称为“临近空间或空天过渡区”。

“自由钟7号”飞船的飞行路径（图片来源：NASA）

回到1961年7月21日，执行这次飞行任务的航天员是嘎斯·格里森。按照“水星”计划的传统，航天员可以为自己的飞船命名。格里森将自己的“座驾”命名为“自由钟7号”，并特地参照真正的自由钟，请工程师在飞船上画上了裂缝。在“水星”计划全部6次载人飞行任务中，每一艘飞船的名字都是以“7”结尾的，这是为了向美国的“水星七杰”致敬。

“自由钟7号”飞船（图片来源：NASA）

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自由钟

“自由钟7号”飞船的飞行路径（图片来源：NASA）

亚轨道一般是指距地面20千米～100千米的空域，处于现有飞机的最高飞行高度和卫星的最低轨道高度之间，也被称为“临近空间或空天过渡区”。

自由钟是一口由多种金属合金铸造而成的大钟，现存于美国费城独立厅对面的博物馆内，是美国独立的象征。据传，1776年7月8日，大陆会议的代表约翰·尼克松敲响了这口钟，把费城的市民召集到了宾夕法尼亚议会大厦的门前，听他宣读了大陆会议上起草的《独立宣言》。……