中国古代何止“四大发明”

付雷

20世纪中叶以来，造纸术、印刷术、指南针和火药这四大发明一直作为中国对世界历史发展的重要贡献广为传颂。然而，总有一些人对“四大发明”有异议，要么说它们并非中国首创，要么说中国对世界历史的进步并没有多大贡献，甚至有一些中国人也开始质疑“四大发明”。因此，厘清“四大发明”的提出与传播状况，并重新梳理中国古代科技发明及其对世界历史进程的影响，就显得非常有必要了。

教科书中的“四大发明”

我们大部分人是通过教科书了解到“四大发明”的。现行的中小学道德与法治、历史教科书对“四大发明”多有介绍，且大多数是分别介绍的。

教育部组织编写的《道德与法治》教科书在小学五年级上册“古代科技 耀我中华”一课中，专题介绍了“改变世界的四大发明”，文章讲述了造纸术、印刷术、指南针和火药的发明与改进，在相关链接栏目引用了英国哲学家培根的观点：“印刷术、火药和指南针这三种东西已经改变了世界的面貌。”

统编初中《中国历史》教科书在七年级上册“两汉的科技和文化”一节中，专题介绍了“纸的发明”，指出西汉时期人们已经掌握了造纸的基本方法，东汉的蔡伦改进了造纸术，世界各国的造纸术大多是从中国辗转流传过去的。教科书提到了考古学家在西安灞桥，甘肃天水、敦煌等地多次发现西汉时期的麻纸。

《中国历史》七年级下册“宋元时期的科技与中外交通”一节中专题介绍了“活字印刷术的发明”，指出我国在隋唐时期发明了雕版印刷術，北宋匠人毕昇发明了活字印刷术，使用的是泥活字，沈括在《梦溪笔谈》中对其有所记载；……