Happy牛Year

李绍青

辞旧迎新除硕鼠，富民强国效勤牛。2021年是阴历牛年，大家互相问候的新春祝福语“Happy牛Year！”可谓中西合璧、一语双关。牛的英语单词、习语典故以及“牛年”英译自然成为热门话题。

一、英语五“牛”

cattle泛指牛群，集合名词，单复同形。表示“牛”的头数，可用head（头）。

bull指未阉割的成年雄牛，也指体壮如牛的人。作为名词，bull有几个常见的习语：score the bull = hit the bulls eye“击中靶心，击中要害，切入主题”;milk the bull“徒劳无功”;shoot/sling/throw the bull或shoot the breeze“吹牛，胡说，闲聊”;take the bull by the horns“不畏艰险”。作为动词，bull有“欺凌、恐吓”之意。

cow一般指生过小牛的母牛。该词还常被用来指肥胖笨拙的女人，有凌辱的意味。have a cow“暴跳如雷，焦虑不安”;as awkward as a cow on roller skates“笨手笨脚”;a cash cow“摇钱树”;till/until/when the cows come home“很长时间，永远地”。

ox是牛的统称（不分性别），也指公牛，已阉而用于拉车或食用，其复数形式是oxen。ox在英语中含有“愚蠢笨拙、呆头呆脑”等义。as dumb as an ox“呆滞寡言”;play the giddy ox“胡闹，干蠢事”。俗语还有：①An ox is taken by the horns， and the man by the tongue.牛因角被执，人因舌陷身。②If the ox falls， whet your knife.牛一倒，快磨刀;人遭难，众人踩。③He has an ox on his tongue.他给人用金钱（贿赂）堵上了嘴[希腊古币上印有一头牛]。

calf指小牛，也指“愚蠢的胆小鬼”或“稚嫩的人”。calf love“少年时代的恋爱，幼稚的恋爱，初恋”。

二、英语“牛”典故

英语中有许多有关牛的习语和谚语源自神话故事、民间传说或者出自《圣经》。它们都借牛的特点指人喻事、渲染气氛、表达情感，寓意深刻且妙趣横生。

1. John Bull约翰牛，代表典型的英国人

“约翰牛”是英国人的绰号，出自16世纪英国著名作家约翰·阿巴思诺特（John Arbuthnot）的政治讽刺作品《约翰牛的生平》（The History of John Bull）。John Bull最初含贬义，但现在多指英国或典型的英国人。

2. a bull in a china shop闯进瓷器店里的公牛

据说1816年英国派遣阿美士德勋爵（Lord Amherst）到中国洽谈贸易问题，可他不遵守中国朝廷礼节，拒绝向大清皇帝叩头，导致商谈失败，最后只得无功而返。……