千年“石炭歌”

煤是石头的家族成员，隐身在地层深处，历经地壳亿万年的运动变迁，有着自然造化石质的机理和坚硬的禀赋。煤又有别于一般普通的石头，它不是地壳深处岩浆凝固的产物，而是大自然植物历尽沧海桑田演变的结果。黑黝黝的煤块储藏着最原始的能量，当它重见天日后，燃烧自己发出光和热，温暖着这个世界，也温暖了亿万人。由今溯古，追寻煤在人类生活中的足迹，古时它被称为石墨、石炭。最早记载开采并讴歌它的，是苏轼的《石炭歌》。

一

早年读《石炭歌》，只觉得它是宋朝那位伟大诗人数量庞大的诗词中的一首，豪放、亲切、自然，并没有什么特别之处。然而，当我和一群人走进延伸在地下数百米深处坑洼不平的巷道、脚踩着碎石和煤矸发出的吱吱声响去寻找煤的踪迹时，回想起《石炭歌》，猛然感到别样的亲切。有文字为据，祖先寻找并采挖这一被称之为石炭的特殊宝藏，已有上千年历史。自从发现这一特殊的石质燃料，人类在通往文明的道路上，开采它、利用它、讴歌它，似乎从未停止过。这个通体黝黑，敲击时有金属之声的特殊石头，用独特的禀赋，伴随着人类跨越千年，一路跨进现代文明的大门。

千年不过是人类漫长历史中的一段旅程。令我疑惑的是，在这段旅途的起点，在科技并不发达的北宋年代，我们的祖先是如何发现并挖掘出石炭，让它在寒冷的季节驱散严寒，化解人们一日三餐的窘迫，重新点燃生活的希望。一块煤，在那个寒冷难熬的冬天再度回到世间，以最原始的能量，化成光和热，在昏暗的夜晚，绽放成人们心目中奇异的花朵。……