侨批业不稳定的发展
—— 以20世纪中叶的侨批为例

魏珍珍

侨批是一种融合了海内外交流的书信与金融业汇兑两种文化功能的全新商业模式。在正规出版的字典中并没有关于“批”是信件的意思的说明，但侨批在闽南地区存在了几百年了，已经成为闽南地区约定俗成的规定。关于“批”字的解释，目前研究的观点有四种：1、闽南语中读“信”为“批”，将寄信称作“寄批”。这是最通常的观点；2、随船的水客数以百计，代带的信款何止千万，他们成批到达家乡，使“批”成为华侨信款回乡的代名词。[1]3、是因解放前都是用船作邮运，成批整供到达收埠而称。[2]4、“批”字考义：第一词项“批子”，支取银钱的字条。如在《醒世恒言》三十《郑世使之功神臂弓》中张员外道：没在此间，把批子去我宅中质。第二词项“批反”：批示答复。沈括《梦溪补笔谈》三《什志》中“有世风俗，卑者置书于所尊，尊者但批纸尾答之日反，故人谓之批反。”[3]

一、侨批的发展进程

侨批刚开始经由水客驿递单独作业，之后逐渐演绎、发展成为行郊作业（闽南语的行郊是沿中国海岸线的贸易组织，起源于宋代的对外贸易），及至清末期间，这种全新的商业模式终于成为海外华人世界中的“侨批业”。在侨批业全部被银行接管之前大致可以分为三个阶段：

（一）最初的受人之托

早期华侨出国与海外交通贸易联系密切，而最初侨批的汇寄也是与海外交通贸易同时进行的，即华侨把银信托付给海上贸易的商贩或是船上的水手捎带回家。有一则关于郑芝龙的史料可以反映的这种情况：芝龙在日本与田川氏结婚后返回福建，田川氏也于1645年前来闽省。……