从《诗经》中走来的植物

王一行

爷爷曾经对我说：“我外公家门口有一棵木瓜树，我们小时候经常爬上去玩儿。木瓜的果实像梨一样，一到秋天，就会变成金黄色，还特别香。”

不过，我好奇的是，爷爷的外公明明是北方人，为何家门口会有木瓜树呢？木瓜不是南方的常见植物吗？后来，我在北京奥林匹克公园看到了木瓜树，心中的疑团才逐渐解开。

木瓜是蔷薇科木瓜海棠属的乔木，高可达10米。木瓜的叶片是椭圆卵形的，叶片的边缘有刺芒状尖锐锯齿。每年4 月前后，木瓜会开出清新可爱的淡粉色小花，样子和苹果花很相似。花期过后，子房一天天膨大起来，最后会结出长椭圆形的果实，果实成熟后变为暗黄色，气味芳香。山东、陕西、江苏、浙江、广东等众多地区都能见到木瓜树。

木瓜原产我国，自古就有种植。两千多年前，它就已出现在《诗经》中。《诗经·卫风·木瓜》有云：

投我以木瓜，报之以琼琚。

诗中的“木瓜”为“可食之木”，“琼琚（jū）”是可佩之玉。诗句的意思是，送给我木瓜一类的水果，我以琼琚之类的美玉作为答谢之礼。

据《本草纲目》记载，《诗经》里的木瓜并不是可口的食物。

在北京奥林匹克公园的木瓜树下，我捡到了几枚成熟的木瓜果实。清洗干净之后，我好奇地品尝了一下，第一感觉是硬，木质的硬;另外，它确实不可口——味道十分酸涩。（大家请勿模仿！在户外千万不要乱采食野果和野菜哦！）

也许正是因为不可口，《诗经》才采用類比的手法，将木瓜作为礼物赠送他人，体现礼轻情意重之意。

木瓜虽然酸涩，但可以食用，还可入药。……