寻找郑路碑

在我的老家保康县马桥镇林川村，有一个充满神秘色彩的诡异传说，说的是一块石碑——郑路碑。听过传说的人很多，但没有哪个能说清事情的原委。

一次回老家，和几个朋友闲聊，好友正华说他知道郑路碑，并且还晓得那块石碑在什么地方。

正华比我大五岁，生得膀大腰粗，颇有一把力气。正华是个热心快肠的人，也是个古怪的人，遇上不高兴的人或事儿，翻脸比翻书还快。我和正华约好，准备去看看那块神秘的石碑是什么样子。

那是一个暖意融融的下午，我和正华沿着羊肠小道，来到林川一个叫石板沟的小山梁。小路因常年无人行走，杂草丛生，两旁的树木把小路遮挡得严严实实，显得格外阴森森地。

几番找寻，我们终于在路上五十米的山梁中找到了那块竖着的石碑。正华气喘吁吁地跑上前指着石碑对我说，这就是传说中的郑路碑。

石碑高1.5米、宽约0.8米，呈“⊥”型竖立在一块光滑的石板上。石碑与石板连为一体，几乎看不出连接的痕迹。正华告诉我，早年，老家有很多能工巧匠，能在墓碑上雕刻或牛或马或鼠的精美图案。正华摸着石碑说，听老石匠们讲，竖石碑和做家具斗榫头一样，先在地面的石板上按石碑接地的尺寸掏好槽，再把石碑插进去固定好。那时候没有水泥，匠人们便把用糯米熬制的胶汤浇灌在连接处，黏结效果和水泥差不多。

经正华这样一说，我弯下腰，细细一看，果然在连接处抠出了几粒像白石灰一样的颗粒物，坚硬异常。

石碑上方刻着“国泰民安”四个大字。下面小字有点模糊，正华便从旁边溪流中弄来清水把石碑浇湿、洗净。这样，石碑上的字大多就依稀可见了。

见碑文所记：湖北郧阳府保康县正堂加三级，为严禁流匪以靖地祸事乡民，贫民无以为活，沿村乞讨，情非得已已若年，精壮之人皆在外。行乞肆徒在此闹事，使得民不安生，游手好闲之徒三五结伙在此生事祸害乡民。兹有冯严拿窝藏流匪，有县衙缉捕归案。如有强讨滋事和知情不报者，以冯同罪，乡民捐钱粮立此碑。

石碑上还记载着捐钱人名单和数字。捐铜钱人员共有40余人4000余文，清晰可辨的有：郑元和二百文，张学文二百文，吴杞二百文，吴永祖二百文，杨龙英二百文，陈永忠二百文，陈明思一百五十文，张亮玉二百文，张洪志二百文……结尾部分为：吴全声笔，乾隆四十年秋月毂旦。

因石碑年代已久，历经风吹日晒，部分碑文已蚀，尚有部分人名已难以辨认。

我问正华，这石碑立在这里有何用处？正华从裤兜掏出一支烟点上，吐一口烟圈说，这块石碑叫郑路碑，这条路已经多年无人行走了，村里很少有人见过，小时候奶奶讲郑路碑的故事给我听，我一直记着呢。

故事这样的——，正華猛吸一口烟说，明清时期，石板沟相交于房保二县。房县辖区的七里、甘霞、安阳、高阳等村的乡民到保康县马桥镇的林川、堰垭、南沟等地做买卖或走亲戚必经此地，而保康附近乡民去房县等地办事也必从此经过。于是，这条路就成了连接房保二县的交通要道。

乾隆年间，石板沟这里不知咋回事，猛不弄通地闹起鬼来了。若是一两个人走到这里，路边便时常会有“鬼魂”出现，只见这些鬼魂披头散发，把红赤赤的舌头伸出老长，嘴里还嗷嗷地叫着，一会儿就把行人吓得迷迷糊糊地昏过去了。鬼魂就乘机把路人的钱财拿走，甚至还有人丢掉性命，时间一长，遇害的人也越来越多，一传十、十传百，传得越来越玄乎，说这是吃人的厉鬼，吃掉了路人，给这条林中小道披上了一层诡异的面纱。后来若想从此经过，必须十多人结伴才可;再后来，这条路无人走了，也就荒芜了。

正华这样讲，我听得云里雾里，便下决心要弄清楚件事的来龙去脉。

根据记载碑文内容推断，这应该是乾隆年间的一起刑事案件。走访村里几位九十多岁的老人，从他们的口中，我了解了一些情况，大致可以还原事情的真相。

解放前，林川是房保二县的交通要道，因饥荒和战乱导致大量饥民和流匪逃入大山之中。很多饥民无法生活，一部分靠乞讨过活，稍壮一点的又觉得乞讨丢人的便三五结群以拦路抢劫为生。石板沟路下有一岩屋，可容纳二十多人居住。其中有一伙流匪流窜至此，和当地村民冯严拿密谋，由冯提供村民外出信息，抢劫的银两按比例与冯分成。

为了不引起地方官府的注意，他们装神弄鬼在此恐吓路人。当一个人或三两个人从这里经过时，他们便装扮成鬼魂先把路人吓昏，然后谋财害命。

乾隆四十年，这条路几乎无人敢走，房保二县几个村子的交通就此中断。有村民举报到乡，乡呈报到县衙，县太爷派捕快限期破案。来此破案的领头捕快名叫王本官，谷城人，胆大心细，耍得一手好刀法。

调查走访后，王本官设了一个引蛇出洞之计。他们装扮成过路客商，当经过石板沟时，劫匪果然出现。但见他们似妖似仙，似鬼似魂，嘴里嗷嗷叫，一副要吃人的样子。王本官与捕快们手疾眼快，上前将装鬼的劫匪擒获。最终弄清原来是流匪在此作恶。于是，连同村民冯严拿一起缉拿归案。

案子结了，人也抓了，但路人依然不敢从此经过，为了告知路人真相，当地郑姓人组织乡民捐钱捐粮，在此立碑，并请来大师作法，用石碑来镇住这条路上的鬼魂，使之不再祸害乡民。因立碑的组织者姓郑，人们就把这块碑叫做郑路碑了。

张天堂，中国民间文艺家会员，湖北省保康县民间文艺家副主席。