公元100万年,地球发生了翻天覆地的变化……机器人考古学家发现了一个未知的文明,通过对一些遗迹和化石的研究,机器人考古学家认为,这个文明至少在90万年前还存在,似乎是由一种两足行走的无毛动物建立……
看到这里,我们可以猜到,那种无毛的两足动物大概就是指人类了。虽然这个情景只是一个想象,但不禁会让我们想到一个问题——人类如果灭绝了,可能会在地球上留下什么样的痕迹?
要留下化石也不易
从今天来看,人类对地球的影响超过了以往的任何一种动物,我们将山顶夷为平地,在地面上建造高楼大厦,向地下挖出纵横交错的矿井和巨大的矿坑,排干湖泊,还为河流规划新的河道,等等。但是随着时间的推移,这些被人力改变的痕迹也会被大自然抹去,到时,恐怕只会留下化石。
那么,现在还在蓬勃发展的人类世将会在未来留下什么样的化石呢?
化石的种类很多,骨头、贝壳、动植物或微生物在石头上留下的印记、保存在湖泊中的物体、毛发、NDA残留物等都是化石。化石的形成要具备“天时地利人和”的条件。首先,所谓的人和,指的是物体本身要有坚硬的部分,比如壳、骨、牙等;地利则是物体所在的位置最好是火山、沙漠、冰川、沼泽或者其他具有沉积物的环境;而天时指的就是物体在被破坏之前要被迅速掩埋。满足了这些条件,还需要经过漫长的时间,物体才有可能变成化石。
即使是在最理想的条件下,生物也很少作为化石被保存下来,而且能被发现的化石还只是其中很少一部分。