黄金冲浪者詹姆斯·韦布望远镜等待升空

编译 乔琦

新空间望远镜的筹建需要大量的时间、资金和人力。其实，早在哈勃空间望远镜于1990年升空入轨之前，天文学家就开始督促美国宇航局（NASA）把哈勃继任者的规划提到议事日程上来了。那个时候，他们认为，这架全新的空间望远镜耗资不可能超过10亿美元，并且能在21世纪的头十年就准备妥当。

如今，30年过去了，在历经多场事故、预算危机以及国会方面的项目取消风波后，总耗资已达88亿美元的詹姆斯·韦布空间望远镜终于万事俱备了。按照美国宇航局现在的计划，这架望远镜最早将于2021年10月31日搭载欧洲空间局的阿丽亚娜5型火箭，从法属圭亚那的一个基地发射入轨。

最近，在美国天文学会的一次会议上，技术员和工程师展示了完整的詹姆斯·韦布空间望远镜，但愿这是它在地面上与人类相伴的最后时光。

加利福尼亚雷东多比奇诺斯洛普·格鲁门公司的设备工厂里，詹姆斯·韦布空间望远镜的遮阳板正在接受最终测试

“望远镜下一次以这种方式呈现的时候，” NASA詹姆斯·韦布空间望远镜项目科学家埃里克·史密斯（Eric Smith）说，“它就在月亮轨道之外了。到那个时候，它在地球上的我们看来，就是一个亮度大概为17等的点源。”

望远镜完全在洛杉矶诺斯洛普·格鲁门公司的洁净室里组装完成。美国天文学会的这次会议是一次虚拟大会，从会上展示的画面来看，詹姆斯·韦布空间望远镜就像一朵骑在冲浪板上的巨大向日葵。这朵向日葵的花瓣由18片镀金六边形金属铍构成，它们连接在一起，形成了一个直径超过20英尺的大盘子。……